Coelemu (comuna): Historia
El gobernador de Chile Domingo Ortiz de Rosas fundó la villa en 1750, bajo el nombre de Villa Jesús de Coelemu por orden de la Junta de Poblaciones del Reino de Chile. Fue establecida originalmente a orillas de los ríos Itata y Coelemu, pero las continuas inundaciones obligaron a mudar la población su sitio actual, sobre una prominencia del terreno. El pueblo era una posta dentro del llamado Camino Real, que unía Concepción con Talca, vía Cauquenes.
Con la ley de Comuna Autónoma del 22 de diciembre de 1891, se promulgó el Decreto de Creación de Municipalidades, de la misma fecha. Así, se creó la Municipalidad de Coelemu, que administra las Subdelegaciones 3a Vegas del Itata, 4a de Coelemu y 5a de Batuco, del departamento con los límites que le asignó el decreto de 3 de noviembre de 1885.
Con el DFL 8582 del 30 de diciembre de 1927, se creó el Departamento de Tomé, en el territorio del antiguo Departamento de Coelemu. El mismo decreto creó la Comuna y Subdelegación de Coelemu, cuyo territorio correspondía a las antiguas subdelegaciones 4.a Coelemu, 5.a Batuco, 6a Coleral, 7.a Ránquil y 8.a Guarilihue y los distritos 3.º Meipo, 4.º Montenegro y 5.º Chupallar, de la antigua subdelegación 3.a Vega de Itata.
La comuna fue uno de los territorios fuertemente afectados por el gran terremoto y tsunami del 27 de febrero de 2010, debido a su cercanía al epicentro del sismo. La franja costera de la comuna (Perales y Vegas del Itata) fue arrasada por el maremoto registrado esa jornada, tal como ocurrió en buena parte de la costa de la zona centro-sur de Chile.