Nova Prata: História
Inicialmente, o território de Nova Prata fazia parte do município de Alfredo Chaves, atualmente Veranópolis. Situado na microrregião colonial do Alto Taquari, na encosta superior do Nordeste, distante 186 km da capital Porto Alegre e a 820 metros de altitude, o município preserva características autênticas, como as propriedades coloniais, o linguajar e os costumes herdados principalmente das imigrações italiana, polonesa, alemã, portuguesa e de outros povos.
A região que hoje corresponde a Nova Prata era habitada pela tribo de índios Coroados, que tiveram o primeiro contato com pessoas brancas por volta de 1850. Esses brancos eram descendentes de espanhóis, e com eles os índios começaram a negociar exclusivamente por meio de escambo. Inicialmente, ocorreram desentendimentos e conflitos, nos quais morreram vários índios e espanhóis.
Mais tarde, Silvério Antônio de Araújo, ao entrar em acordo com os Coroados, traçou a estrada que deveria dar acesso a Porto Alegre. Informado do fato, o governo da Província do Rio Grande do Sul concedeu a Silvério Antônio de Araújo o direito de escolher terras, tornando-o proprietário de quase toda a área da atual sede de Nova Prata.
Em 1865, os Coroados venderam suas terras a Fidel Diogo Filho, por meio de uma simples troca por objetos de pouco valor econômico, mas de grande significado para os índios. Os Diogos passaram a administrar a região e iniciaram a construção das primeiras casas. Tempo depois, houve um conflito entre os índios e os Diogos, resultando na morte destes últimos; os Coroados, então, fugiram em direção ao Rio Carreiro, afluente do Rio das Antas.
Atualmente, os descendentes dos índios Coroados vivem nas reservas indígenas de Cacique Doble e Nonoai. Em homenagem aos primeiros habitantes da região, um dos hotéis de Nova Prata recebeu o nome de Hotel Coroados.
Por volta de 1865, surgiram os primeiros colonizadores de origem portuguesa, como Joaquim Ribeiro e Manuel Joaquim da Silva, que construíram suas casas e deram início a um pequeno lugarejo, ainda sem comércio. Logo depois, chegaram os Martins, os Moreiras e os Telles.
Em 1876, uma comissão de engenheiros veio à região para traçar a estrada de Montenegro a Lagoa Vermelha. Esse marco deu início à imigração italiana, que se tornou a maior população da região. A vida dos primeiros colonos foi árdua e difícil: quase nada possuíam, exceto sua força de vontade para o trabalho e o desejo de prosperar em sua nova pátria.
O milho foi o primeiro produto cultivado e, após ser triturado por monjolos, transformava-se na tradicional e saborosa polenta.
Por volta de 1895, chegaram os poloneses, oriundos das escarpas do Vale do Rio das Antas e, em muitos casos, diretamente da Polônia. Vinham não para trabalhar na lavoura, mas para atuar como tecelões na fábrica de tecidos de lã instalada na região. Entretanto, devido à falta de transporte adequado e à distância dos grandes centros, a fábrica não teve sucesso. As máquinas foram vendidas ao Lanifício São Pedro, em Galópolis, distrito de Caxias do Sul.
Os poloneses que permaneceram na região adquiriram pequenas glebas de terra na Linha Sexta, a seis quilômetros da sede do município, e tornaram-se exímios agricultores e habilidosos na extração do basalto.
Nova Prata é constituída de descendentes dos seguintes povos imigrantes: …