Santa Teresa (Espírito Santo): História
=== Primórdios ===
Há evidência arqueológica da presença de indígenas no atual município, embora o assunto seja pouco estudado. Augusto Ruschi especulou que tenham sido goitacás, teminimós, botocudos e puris, com os habitantes do rio Doce ocupando a baixada, e os do litoral alcançando a região da sede.
Em 1848 o governo capixaba iniciou a construção da estrada de Santa Teresa para ligar a Barra do Cuieté e Natividade, em Minas Gerais, ao porto de Vitória. Inicialmente partindo do primeiro cachoeiro do rio Santa Maria da Vitória, seu início foi em 1850 alterado para a vila da Serra, com um percurso mais plano. Concluída em 1857, a estrada foi um fracasso, pois o destino em Minas Gerais era pouco povoado e a maior parte do trecho no Espírito Santo era desabitada. Em dois anos ela já foi considerada intransitável. O projeto da estrada permitiu aos brasileiros conhecer a região do Timbuí, que supostamente teria terras férteis. Sua ocupação seria também uma expansão rumo ao rio Doce. Há alguma confusão nas fontes sobre a estrada, que não teria subido a serra, não tendo relação com o futuro povoado, teria sido alterada para receber a colônia ou não teria sido concluída, com a chuva devorando qualquer picada pela floresta.
Com o avanço do ciclo do café, a escassez de mão-de-obra e a necessidade de ocupar terras devolutas, especialmente no interior densamente vegetado do Espírito Santo, o governo brasileiro incentivava a imigração europeia. No Espírito Santo, o modelo era a distribuição de terras aos estrangeiros. Os imigrantes alemães já estavam presentes desde 1848.
Em 1869 a Assembleia Provincial discutiu a colonização das margens da estrada de Santa Teresa, e três anos depois já se demarcavam lotes na ponte sobre o rio Timbuí. Uma nova estrada ligou esse ponto ao Cachoeiro de Santa Leopoldina em 1874. No ano anterior, imigrantes poloneses chegaram à nova frente de colonização, mas foram desapontados pela precariedade das condições de trabalho, salário, saúde e moradia e o não cumprimento das promessas feitas pelas autoridades. Em julho eles seguiram armados a Santa Leopoldina. A maioria deixou o Espírito Santo. Cerca de 80 aceitaram lotes de terra. Como eram malvistos pelos demais imigrantes, foram encaminhados ao Baixo Timbuí, região quente, mais próxima do rio Doce e distante de Santa Leopoldina. No rio 5 de Novembro fundaram o Patrimônio dos Polacos, atual Santo Antônio do Canaã. Apesar do pioneirismo na ocupação do Timbuí, eles são menos conhecidos que os italianos. …