Panguipulli: Historia
Sus primeros habitantes conocidos fueron los mapuches quienes poblaron sus riberas. Si bien el pueblo de Panguipulli fue fundado oficialmente en el año 1946, se conocen registros escritos con su nombre desde 1776. El primer poblador del que se conoce su nombre fue Guillermo Angermeyer, quien habría llegado hacia 1885 al lugar. Posteriormente llegó al pueblo una misión de sacerdotes capuchinos, quienes se establecieron en el lugar, generando por primera vez un asentamiento propiamente tal, construyendo escuelas, internados y una espléndida iglesia, construida en 1947 por obra del padre Bernabé de Lucerna.
En la costanera se encuentra el monumento a los forjadores y fundadores de Panguipulli, obra del escultor Osvaldo Peña, que representa a: los capuchinos, los pioneros y los mapuches, en mancomunado homenaje a quienes fueron los habitantes originarios. Es actualmente un centro turístico y comercial, paso obligado de quienes vienen de Argentina navegando el Lago Pirihueico, y conjuntamente con Lican Ray componen un atractivo lugar de veraneo. En 1935 llega el camino enripiado y recién en 1954 su propio ramal de ferrocarril. El camino que bordea el Lago Panguipulli recién se terminó en el año 1983. Hoy existe una excelente conexión desde cualquier acceso a la ciudad.
En Panguipulli conviven hoy descendientes de los primeros habitantes indígenas de la zona, algunos aún agrupados en comunidades, así como descendientes de chilenos venidos de otras partes del país y de algunos colonizadores alemanes.
Panguipulli vivió su época de esplendor con el auge de materias primas de la explotación maderera tras la construcción del ramal ferroviario, hoy ya no existente.
Actualmente está viviendo un nuevo auge, debido al creciente turismo fomentado por su geografía y los centros turísticos de los alrededores como son Liquiñe, Coñaripe, Choshuenco, Neltume, Calafquén, Pirehueico y Puerto Fuy. Esto ha generado grandes inversiones en infraestructura de obras públicas y coito proyectos de gastronomía, hotelería, y conservacionismo.
El 22 de agosto de 2016, Macarena Valdés, activista socioambiental que lideró la lucha contra una central hidroeléctrica en el Río Tranguil, muere en extrañas circunstancias.
El 5 de febrero de 2021, asesinan al artista callejero Francisco Martínez como resultado de negarse a un control de identidad solicitado por dos Carabineros y amenazarlos con sus herramientas de trabajo, correspondientes a machetes que utilizaba como utilería para malabares. Su muerte generó durante ese día una oleada de protestas, disturbios y vandalismo, resultando esa noche incendiado el edificio que albergaba distintas oficinas públicas de Panguipulli, entre ellas su casa consistorial.
El 1 de noviembre de 2022 fue inaugurado el Teatro Educativo de las Artes, una edificación en estilo moderno que opera a su vez como centro cultural.