Andacollo (Chile): Historia
Los inicios de la comuna de Andacollo datan desde mucho antes de la llegada de los españoles, ya que, según la investigación de la agrupación de rescate arqueológico Yahuín, y que es apoyada por profesionales del Museo de La Serena, los vestigios encontrados en la zona corresponderían a la cultura indígena El Molle. Desde entonces, los nativos trabajaron el cobre, pero por sobre todo el oro. Según antecedentes históricos, los fundadores de esta ciudad habrían sido los Incas, que en 1420 se apoderaron de sus riquezas y la transformaron en una colonia minera. De ahí precisamente su nombre de origen quechua.
Alrededor del año 1560, según la historia, un indígena que recogía vegetales para usar como combustible en su rancho, encontró en un matorral una pequeña imagen de la Virgen María que algún español debe haber dejado caer, mientras huía cuando La Serena fue arrasada. Esta imagen desapareció y la actual imagen corresponde a la adquirida en 1676 en Perú, mediante la recolección de dinero por el párroco Bernardino Álvarez Tobar.
El 12 de abril de 1607, García Román le describió al rey de España que este lugar era un Andacollo, que significaba, según él, Río de Oro, por lo que le dio este nombre al sitio. La traducción correcta de la palabra Andacollo es cerro de Cobre; este significado, el más común, proviene de dos palabras autóctonas: "anta" y "colla" (significa montaña o cerro con demasiado cobre). Nombre evidentemente relacionado con los ricos minerales del lugar que fueron trabajados desde épocas prehispánicas.
Francisco Astaburoaga escribió en 1899 en su Diccionario Geográfico de la República de Chile sobre el lugar:
Si bien los orígenes de Andacollo como localidad se remontan al siglo XVII, la comuna fue creada oficialmente el 22 de diciembre de 1891 tras la promulgación de la Ley de Comuna Autónoma.
El geógrafo chileno Luis Risopatrón lo describe como una ‘villa’ en su libro Diccionario Geográfico de Chile en el año 1924:
Entre 1986 y 2004 Marcelina Cortés ejerció el cargo de alcaldesa de Andacollo, convirtiéndose en el edil con más años en el cargo en la Región de Coquimbo. Durante su gestión se creó el Festival La Voz de la Montaña y el Observatorio Collowara, entre otras obras.