Zaruma: Historia
Zaruma fue poblada por diferentes grupos étnicos: paltas, garrochambas, chaparras, zarihumas, güishagüiñas, yugulenses estos asentamientos humanos precoloniales y preincaicos, hicieron de la región un centro de producción e intercambio económico cultural. La pluriculturalidad existente en la región permitió que la zona sea considerada estratégica en el intercambio comercial entre sierra y costa. El origen indígena se manifiesta en múltiples testimonios materiales: misteriosos petroglifos, localizados en las zonas montañosas y en las márgenes de los ríos cercanos a la ciudad; complejos arquitectónicos y centros administrativos religiosos, con áreas de terrazas agrícolas y objetos culturales en piedra y cerámica, evidentes en los territorios históricos de Guayquichuma, Chepel y San Antonio. Huellas que evocan el paso y la ocupación de grupos humanos organizados desde tiempos inmemoriales.
Entre 1536 y 1539, se realizan los primeros asentamientos poblacionales con los españoles que llegaron por la atracción de la actividad minera aborigen de Paltas, Cañaris e Incas , y que encontraron en este, un sector propicio para levantar sus residencias. La llegada de los españoles y la influencia de diversas corrientes migratorias durante la Colonia (siglos XVI, XVII y XVIII) dieron inicio a una nueva identidad para Zaruma, por sus componentes culturales múltiples.
El capitán español Alonso de Mercadillo realizó la primera fundación como "Asiento de Minas Zaruma" tal como lo afirman varios historiadores "Zaruma fue fundada en 1549 por Alonso de Mercadillo sobre las riveras del Río Amarillo, en 3 grados 40 minutos de latitud meridional y 50 minutos de longitud occidental", sin embargo el historiógrafo lojano Alfono Anda Aguirre en su obra "Zaruma en la Colonia"Zaruma en la Colonia - Wikisource sustenta que su fundador fue el capitán Salvador Román.
El 8 de diciembre de 1595, por mandato del Rey de España Felipe II, al capitán Damián Meneses, Zaruma fue erigida en Villa, con el nombre de "Villa de San Antonio del Cerro de Oro de Zaruma", una circunscripción del Corregimiento de Loja, de esta manera , se comenzó a formar y consolidar la ciudad en torno a los trabajos mineros, a las características topográficas del terreno y a las condiciones climáticas existentes. …