Municipio José María Vargas (Táchira): Historia
En el año 1558, durante las expediciones de conquista y colonización provenientes de Mérida, los españoles atravesaron las serranías del actual Estado Táchira y descubrieron el valle donde hoy se asienta la población de El Cobre. Este hecho marca el inicio de la historia del Valle de San Bartolomé de Vargas. El descubrimiento fue realizado el 24 de agosto de 1558 por el capitán Juan Rodríguez Suárez, en un sitio habitado por una comunidad indígena conocida como El Acabuco, poblada por los indios Cobreros.
Durante la época colonial, la región fue conocida como San Bartolomé de El Cobre, nombre que combina la advocación santoral de origen español con la denominación indígena. El centro poblado comenzó a consolidarse hacia mediados del siglo xvii.
El desarrollo de El Cobre estuvo vinculado al camino real, hoy carretera transandina, y al auge de las minas de cobre, que atrajeron el interés de habitantes locales y visitantes. Aunque no existe un acta formal de fundación, diversos registros documentan el surgimiento del poblado como una comunidad establecida.
En 1812, el presbítero Dr. Pablo Antonio Morales ejercía como capellán en una zona de rancherías y vecindarios a orillas del camino real, conocida como Capellanía del Carmen.
En abril de 1818, el obispo Hernández Milanés propuso la creación de un curato en el río El Valle, en La Higuera, cerca de Angostura, siendo finalmente establecido en El Cobre, en el Valle de San Bartolomé.
El Cobre fue erigido como parroquia civil el 26 de noviembre de 1852 y como parroquia eclesiástica en 1854, año en que se abrió el primer libro de bautizos, el 22 de febrero.
Entre 1873 y 1881, El Cobre tuvo la categoría de Distrito Vargas, y posteriormente fue denominado Parroquia Vargas hasta el 10 de agosto de 1904, cuando pasó a formar parte de los municipios del estado Táchira con el nombre de municipio Vargas.
En 1926 se instaló la primera planta eléctrica.
En 1937 se construyó el acueducto.
El 27 de noviembre de 1942, una inundación causada por el desbordamiento de una quebrada, producto de una tromba marina, marcó una de las tragedias más recordadas por los pobladores.
Durante la década de 1940 se desarrollaron importantes obras:
Construcción de la Casa Municipal (hoy Prefectura), la sede de la Policía, la primera Planta Eléctrica Estadal, el sistema de cloacas, el asfaltado de la calle Bolívar, la fundación de la escuela, el comedor escolar y la medicatura.
En los años 1950, el crecimiento del centro poblado se estancó, pero en la década de 1960 se reactivó el desarrollo:
Construcción de un grupo escolar, asfaltado de la calle Sucre y vías transversales, y remodelación del viejo cuartel.
En los años 1970:
Se construyó el liceo, se asfaltó la calle Ricaurte y la zona del cementerio. El cuartel fue abandonado progresivamente hasta su cierre definitivo en 1981. …