Cantón de Dota: Historia
La historia del cantón de Dota se remonta a la época precolombina, cuando el territorio que corresponde actualmente al cantón estuvo ocupado por indígenas del Reino Huetar de Oriente, el cual era dominio del cacique Guarco.
Los primeros habitantes llegados al cantón de Dota, provenían del cantón vecino de Tarrazú. El primer colonizador y fundador de la población fue José María Ureña Mora, quien junto a Antolín y Eleuterio Ureña y a sus cuñados José y Encarnación Zúñiga, todos vecinos de San Marcos, en junio de 1863 decidieron hacer una exploración hacia el este sobre la margen izquierda del Río Parrita. Después de varias horas de recorrido, llegaron al valle que hoy corresponde al cantón. En el centro, había una pequeña sabana rodeada de charrales, lo que hacía pensar que el lugar había sido en algún tiempo, asiento de una población indígena, situación que se confirmó al encontrarse sepulturas indígenas dispersas por todo el sitio.
El 19 de junio de 1863, José María denunció ante el Juez de Hacienda Nacional, Juan Rafael Mata, 6 caballerías de terreno baldío en Dota, quedando en ese tiempo bajo la jurisdicción del cantón de Cantón de Desamparados Desamparados. Un año después, José María se trasladó con su familia y varios peones a realizar el primer volteo de montaña que se hacía en este sitio. El nombre del valle se decidió durante una reunión familiar que mantuvieron José María, su esposa Leona Zúñiga Gamboa, José Sabas Zúñiga y su esposa Lucía Mora, quienes decidieron después de una larga discusión bautizar el valle con el nombre de Santa María.
Para el año 1867, los pobladores de la aldea eran José María Ureña, José María Flores, José Mena, Cornelio Monge, Santiago Guzmán, José Sabas Zúñiga, Manuel Fuentes Fonseca, Atanasio Picado, Norberto Solís, Estanislao Ureña, Alejo Morales, Rosario Godínez y sus respectivas familias.
En abril de 1870 se realizó la bendición de la iglesia, pero no fue hasta un año más tarde, el 10 de abril de 1871, durante el episcopado de Monseñor Joaquín Anselmo Llorente y La Fuente, que se erigió la primera parroquia, escogiéndose como santa patrona a Santa María de la Cueva Santa. No obstante, debido al fallecimiento de Monseñor, el decreto que constituía la parroquia quedó sin su respectiva firma. No fue sino hasta que Monseñor Luis Bruschetti firmó el 4 de octubre de 1879, los documentos que acreditaban la validez de la parroquia de Santa María; cuyo primer párroco fue el presbítero Bruno Pereira. En vista que aquella primera iglesia era muy pequeña para la población existente en la comunidad de Santa María, se inició la construcción del templo actual en 1893, a cargo del presbítero Juan Garita.
Mediante la Ley N.º 35 de 14 de julio de 1874, se logró aprobar un contrato celebrado entre el señor Francisco Castro Valverde y el Gobierno de la República. En este contrato, el señor Castro Valverde se comprometía a concluir el camino carretero que se hallaba en construcción de San Miguel de Desamparados a San Marcos de Tarrazú; atravesando las poblaciones de Candelaria, Corralillo, Bajos de Tarrazú, La Lumbre, Frailes y San Marcos, pasando por las inmediaciones de San Cristóbal de Desamparados. Las mejoras del camino y la nacionalización del mismo desde la base del cerro Tablazo hasta Santa María, se deben a los esfuerzos del benefactor de esta región, Pedro Pérez Zeledón.
El primer maestro que vino a Santa María en 1875, fue el nicaragüense Carmen Luna, nombrado por la Municipalidad de San José. …