Salento (Quindío): Historia
Los antecedentes de Salento se remontan al 5 de enero de 1830, cuando el libertador Simón Bolívar pasó por el "Camino del Quindío" o "Camino Nacional". Esa noche pernoctó en una vivienda de paja (tambo) en el sitio que hoy corresponde a la vereda Boquía. Bolívar ya había transitado este camino a principios del siglo XIX, luego de su victoria en el proceso independentista desde Perú. A su llegada a Santafé, promulgó un decreto-ley que ordenaba reparar y ampliar el Camino del Quindío, con el propósito de mejorar el tránsito por este corredor estratégico. Por esta misma ruta también viajaron los científicos Alexander von Humboldt, a petición de José Celestino Mutis, y Aimé Bonpland, quienes encontraron en la región un valioso inventario de flora y fauna. Asimismo, el prócer de la independencia Antonio Nariño recorrió este camino llevando consigo la imprenta y la traducción al castellano de los Derechos del Hombre, con el propósito de difundir estos ideales en el sur del país.
12 años después del paso del libertador, el presidente de la República, Gral. Pedro Alcántara Herrán crea la Colonia Penal el 16 de septiembre de 1842 en el “Valle de Boquía”, siendo este acontecimiento el inicio del poblado. Hacia allí llegaban prisioneros desde Santa fe, Ibagué, Cartago, Popayán y de otros lugares de la república. Estos prisioneros contribuyeron a mantener en buen estado el tramo el Camino del Quindío o Camino Nacional. En ese mismo año se realizó la primera Misa y se funda la primera parroquia que servía para todo el poblado.
Años más tarde, en septiembre de 1865 los habitantes de la aldea de Boquía decidieron trasladar la población al sitio denominado Barcinales (actual casco urbano) y cuyo nombre se debió a un árbol nativo que existía en esa época, debido a que en la aldea de Boquía era frecuente el desbordamiento de la quebrada Boquía y del río Quindío, lo cual causaba inundaciones y daños en viviendas y cultivos.
Desde ese momento cambia su nombre al de Villa de Nueva Salento por sugerencia del señor Ramón Elías Palau, primer Presidente de la Junta Pobladora, delegado por los jefes de Cartago y Popayán en 1865. Palau cambia el nombre del poblado recordando la prospera ciudad de Salento de Creta fundada por el rey Idomeo.
Se levantaron las primeras casas en el marco de la “Plaza de Mosquera” (primer nombre que tuvo la plaza principal en honor al presidente de la época, Tomás Cipriano de Mosquera). En 1871 se estableció una junta administradora presidida por Palau y donde estaban personalidades como Antonio Henao, Simón Castaño, Pedro Vicente Henao, Alejandro Echeverri, Aurelio Buitrago, Bruno Arias y Joaquín Buitrago. En ese año el poblado contaba con más de 14 mil hectáreas de territorio.
Más adelante los colonos de la villa cedieron terrenos y decidieron fundar poblados en toda la región del Quindío como Filandia, Circasia, Calarcá, Armenia y Montenegro, desde allí se empieza los procesos de colonización hacia el sur de la región. En ese tiempo la villa pertenecía al Estado Soberano del Cauca como distrito. Sin embargo con la guerra de los Mil Días y con el fin de proteger los archivos públicos, el poblado pierde su condición de distrito y el archivo pasa al corregimiento de Armenia donde finalmente se convierte en distrito en 1903. …