Río Cisnes: Historia
El jesuita José García Alsué había explorado la zona costera en 1766 y 1767.
En 1873, Simpson cartografió la costa de la región y envió una expedición aguas arriba del río Aysén que presumiblemente llegó hasta el meridiano 72° 30' W.
Entre diciembre de 1897 y junio de 1898, Hans Steffen se internó desde la desembocadura del río Cisnes hacia el oriente explorando la zona hasta llegar a las pampas del Senguer.
El cauce superior del río Cisnes había sido explorado desde Argentina dos años antes hasta el cerro de la Mesa y se le denominó río Frias. Hans Steffen pudo deducir que el río descrito en las vagas y cortas descripciones del informe argentino, era el río Cisnes.
Luis Risopatrón lo describe en su Diccionario jeográfico de Chile (1924):
Cisnes (Río), Tiene uno 700 km² de terrenos planos con pastos, agua y vegas en su parte norte de sus nacimientos, a 750 m de altitud media, mientras que la parte sur es boscosa; corre hacia el W, con aguas limpias i una especie de trucha de esquisito gusto, en un valle con vegetación sumamente tupida, en la que dominan los coihues, entre riberas bordeadas por enormes quilantos i pangales. Recibe caudalosos afluentes por uno i otro lado i una multitud de torrentes que se precipitan de las montañas vecinas; tiene angosturas que alternan con llanos boscosos en los que se encuentran vastos trechos de montes de mañíos, vegas pantanosas i montecitos bajos de tepú i cipres i concluye por afluir, en un canal principal de 250 m de ancho i poderosa corriente, en el canal Cay, frente a la isla Magdalena. Su largo alcanza a 155 kilómetros, su hoya hidrográfica a 3340 km² i su caudal medio a unos 50 m³ de agua por segundo; las mareas alcanzan a unos 10 km de su curso. Fue bautizado con aquel nombre por Simpson en 1873, por haber muerto algunos cisnes en su desembocadura.
Risopatrón informa también sobre algunos accidentes geográficos en su lecho:
Primer (Saltón). 44°47' 72° 30' Es el conjunto de rápidos i caidas de agua, de poco menos de 1 kilómetro de largo, entre orillas obstruidas por un caos de peñascos altos, que se encuentra inmediatamente aguas arriba de El Portón, en el curso inferior del rio Cisnes. 111, n, p. 203 i carta de Steffen (1909).
Tercer (Saltón) 44° 44' 72° 25' Tiene las proporciones de una catarata i en él el rio Cisnes se precipita al través de un peñascal formidable que atraviesa su lecho i continúa en la orilla derecha, al pié de un cerrito de forma de pirámide truncada, aguas abajo de la Primera Angostura. 111, ir, p. 205 i 206 i mapa de Steffen (1909).
Primera (Angostura). 44° 43' 72° 22' Tiene 300 m de largo i se encuentra en el curso inferior del rio Cisnes, hácia el W del cerro Redondo; su entrada inferior está señalada por una caida de 5 a 6 m i en sus orillas se alzan murallas de rocas, cortadas a pique, de carácter granítico. 111, ii, p. 207 i carta de Steffen (1909); i Angostura en 134; i 156.