Río Negro (comuna): Historia
En el siglo XIX, Río Negro era un extenso territorio situado entre Chahuilco y Purranque. Los huilliches lo llamaban Curileufo, que significa «Río Negro», debido al color de las aguas del río del mismo nombre, situación que se da por turbiedad y fondo del río. Las vías de comunicación de aquellos años eran los ríos preferentemente. Por esta razón, hacia 1893 cuatro vaporcitos hacían el trayecto de navegación: el Río Bueno, el Río Rahue, el Río Damas y el Río Negro. Zarpaban desde Osorno y llegaban hasta Chahuilco, donde cargaban y descargaban trigo. Siendo esta misma operación realizada en el puente Chapaco, a pocos kilómetros de lo que hoy es la ciudad de Río Negro. En cuanto a caminos, estos casi no existían.
Como los materiales de los puentes demoraban en llegar hubo que hacerlos de pellín (robles) cortando árboles del bosque. Los puentes eran: Salca, Sagllue y Chifín. Así, debido a las malas rutas, el viaje a Osorno demoraba todo el día, la gente partía muy temprano y volvía ya de noche; a caballo el trayecto era de 4 a 5 horas.
El origen de Río Negro no esta del todo claro ya que la documentación es escasa. Se sabe que existían grandes terratenientes como los señores Burgos, Alderete y González. Los dos primeros tuvieron la idea de fundar un pueblo y para ello comenzaron a vender terrenos. Comenzó a hacerlo el señor Burgos, con sus terrenos ubicados entre el río Forrahue y río Chifín, mientras que el señor Alderete lo hizo con los terrenos situados entre el río Forrahue y el Llay-Llay. Todo esto generó un pleito que terminó siendo dirimido por las autoridades de la época, que ubicaron al pueblo en los terrenos del señor Alderete. Este donó al fisco terrenos para la escuela y cárcel, así como una cuadra para el obispado de Ancud, que estaba destinada a la iglesia parroquial, existiendo dudas si la actual iglesia esta en esos terrenos o en otros donados por la familia González. Esto último sucedió el 12 de marzo de 1896 fecha de inscripción de la Escritura en Puerto Montt, cuya hoja 11 iba en el número 45.
La comuna de Río Negro nace oficialmente el 18 de julio de 1902, con la localidad de Chifín originalmente como cabecera.
Con el tiempo, Río Negro se expande, absorbe a Riachuelo, y se convierte en departamento. Su primer alcalde fue don Pedro Alejandrino González. A continuación se creó un Cuerpo de Bomberos, una estación de policía, un hospital; así como numerosas tiendas, molinos, curtiembres, comercio, industrias; siendo muy recordada la "Fábrica" de Linos, así como la fábrica de cerveza creada por los señores Hitschfeld e Irigoin (posteriormente Cervecería Alt), etc. Río Negro contaba por los años 1930 y 1940 con 4 hoteles y un teatro, "Río Negro", de propiedad de don Jerman Busch Holmberg.
A principios del mes de junio de 2014, la comuna vive una emergencia debido al desborde del río Forrahue, cuyo curso atraviesa el centro urbano, inundando los hogares de aproximadamente mil personas. Las viviendas de las calles Punta Arenas y Balmaceda, en el sector conocido como La Toma, fueron las más afectadas.