Quinta Normal: Historia
=== Época prehispánica y colonial ===
La historia de Quinta Normal se remonta al período prehispánico y preincaico, en que en estas tierras habitaban los picunches, quienes desarrollaban la agricultura y alfarería. A fines del siglo XV los incas penetran hasta el sur del valle del Mapocho, creando colonias. Desde la llegada de los españoles en 1541 y la respectiva fundación de la ciudad de Santiago, se comienza a edificar, naciendo así las primeras calles. La ruta conocida como El Camino de las Cuestas —hoy avenida San Pablo— que se conectaría con Valparaíso, parece de origen prehispánico. Allí, desde la conquista española, comienzan a establecerse colonos españoles, otros indígenas y esclavos a su alrededor. Pedro de Valdivia habría entregado estas tierras al capitán Diego García y al oficial Diego de Monroy.
Durante la Colonia española se encontraron restos momificados con una data de 2000 años en la zona donde hoy se ubica la Estación Naval Metropolitana de la Armada, confirmando así que habitaba gente antes de la llegada de los incas en la comuna. Desde el siglo XVII hasta mediados del siglo XIX, su desarrollo se basa principalmente en el rubro agrícola que distribuía su producción en chacras y quintas de buena calidad que abastecían a la capital.
Durante la Reconquista española, el guerrillero Manuel Rodríguez burlaba a sus perseguidores del Ejército Realista galopando por el Camino del Carrascal —hoy avenida homónima—, sendero que conectaba Santiago con Lampa. A la altura de la calle Augusto Matte estaba la Casa del Castañar, que usaba de escondite y descanso a su ejército cuando combatía a los talaveras del gobernador Casimiro Marcó del Pont. Este lugar sirvió también de descanso a las tropas de Bernardo O'Higgins.
En 1839 el presidente José Joaquín Prieto bautiza el sector poniente de la ciudad con el nombre de Yungay, como celebración a la victoria en la batalla homónima, que selló el triunfo del Ejército Unido Restaurador en la Guerra contra la Confederación Perú-Boliviana. Luego el Estado compró el predio La Merced, correspondiente a la parte occidental del Llanito de Portales, terreno que pertenecía a dicha familia, para crear la Quinta Normal de Agricultura, inaugurada en 1841 por el presidente de Chile Manuel Bulnes.
En 1863 fue iniciado el trazado del Ferrocarril de Valparaíso a Santiago, inaugurándose el Puente La Máquina sobre el río Mapocho y la Estación Yungay en avenida Matucana, impulsando el poblamiento y desarrollo de este sector. En 1872, durante la intendencia de Benjamín Vicuña Mackenna, dicha vía se pavimenta con adoquines, conformando el Camino de Cintura y estableciéndose como frontera oeste de la ciudad. En 1875 se realiza la Exposición Internacional de Santiago en el Parque Quinta Normal.
En 1893 es inaugurado el Santuario de Nuestra Señora de Lourdes, el primero dedicado a esta virgen en Chile, con la construcción de la Basílica de Lourdes en terrenos donados por el vecino vasco-francés Alejandro Vigoroux. La gruta similar a la francesa, se inaugura en 1908. El 25 de febrero de 1897 fue creada la comuna de Barrancas y sus límites establecidos en el río Mapocho y una línea hasta el Cerro Bustamante al norte, la avenida Matucana al este, la avenida San Pablo al sur, y desde el Cerro Bustamante hasta la Cuesta Lo Prado al oeste.
Francisco Solano Asta-Buruaga y Cienfuegos escribió en 1899 en su Diccionario Geográfico de la República de Chile sobre el lugar: …