Belén (Boyacá): Historia
Belén fue fundada el 13 de septiembre de 1762, durante la Colonia, y su nombre no es de origen chibcha. En sus inicios, Belén correspondía a un caserío muisca gobernado por el cacique Cerinza. Originalmente el área que hoy ocupa el municipio se encontraba habitada por indígenas chibchas que dominaban el Altiplano Cundíboyacense, los cuales fueron reducidos a resguardos tras la fundación del municipio por colonizadores españoles en mayo de 1762, quienes manejaron desde el comienzo la mayoría de las actividades productivas del municipio, quedando relegados a los descendientes de indígenas las actividades como la manufactura de artesanías, ollas de barro y ruanas.
El 18 de julio de 1819 el Libertador Simón Bolívar llegó a Belén y posó en la casa del reconocido patriota, señor don Juan José Leyva. Allí designó al niño Pedro Pascasio Martínez Rojas a que le cuidara dos caballos, con tan solo 13 años, recordado por capturar junto al soldado llamado Negro José, al comandante español José María Barreiro jefe de las tropas españolas y no dejarse sobornar para dejarlo escapar, el 7 de agosto de 1819, en la Batalla de Boyacá, ascendido a sargento por Simón Bolívar por su lealtad a la patria, El Gobierno nacional el 30 de julio de 2001, instituyó la Medalla de Ética Republicana en honor a su reconocimiento.
Los primeros datos oficiales de población datan de 1835, en ese entonces el municipio contaba con 4.344 habitantes; durante los siguientes 83 años (hasta 1918) la población se incrementa apenas en 975 hab, pero a partir de este momento y en un lapso de solamente 10 años (1918-1928) se produce un incremento de 2.519 hab., provocado posiblemente por inmigración de los habitantes de municipios vecinos, más que por incrementos en las tasas de natalidad o disminución de las de mortalidad.
Para 1951 se redujo la población a 6.101 hab, en razón a la emigración de los pobladores hacia los pueblos vecinos como Paz de Río y Cerinza, principalmente atraídos por la naciente industria siderúrgica.
A partir de 1964 la relación de crecimiento poblacional ha permanecido constante, con una taza de crecimiento de 228 hab/año aproximadamente (censo de 1964 y proyección DANE 2001).