Gachalá: Historia
A comienzos del siglo XVII la región del Guavio pertenecía al cacique Guatavita por Real cédula del 14 de septiembre de 1548 se dieron en encomienda el mariscal Hernán Venegas Carrillo los pueblos indios desde Guatavita hasta el Valle del Gacheta pasando por los dominios de los Chíos y Mámbitas hasta el río Guacavía. Las tierras que comprendían una lengua de tierra desde la Mesa del Guavio hasta el río Murca se ampararon a los indios Chíos por don Diego de Córdoba presidente que fue de ese reino en 1704, añofue abandonada por sus pobladores por considerarlo estéril y demasiado montañoso, al cual se trasladaron a Mambita por la rentabilidad de las minas de sal.
A finales del siglo XVIII y principios del XIX, ocho lotes empiezan a subdividirse, siendo comprados por familias llegadas de diferentes regiones. De esta manera se conformaron las haciendas de: Montecristo, Santa Catalina, Murca, San Pedro y los Naranjos, Vega de San Juan, El Guadual, Sinaí, El Diamante, Guacamayas, Guavio y Tena. La fundación es atribuida al padre Mariano de Mendoza y Bueno, quien solicitó al virrey Antonio Amar y Borbón la donación de estas tierras con el propósito de fundar la población. Seis años más tarde, por decreto del 22 de febrero de 1810, decide elevar a Gachalá a la categoría de parroquia y ordena librar el título correspondiente. Otra versión indica que el Presbítero José Ignacio de la Barrera como fundador de la población en 1819. De todos modos, para 1999, se institucionalizó el 22 de febrero como el día de su fundación, mediante Decreto n.º005 de la Alcaldía Municipal de Gachalá, mediante el gobierno del señor Pedro Antonio Rodríguez Rojas.
El 12 de septiembre de 1814 el alcalde levantó el padrón de vecinos, que dio 122 cabezas de familia con un total de 603 blancos. Durante la secesión del virreinato neogranadino con España, cae prisionero y fusilado el sargento José Chunza, que procedía de Sopó en 1818. El 9 de abril de 1847, en la Villa de Guatavita, se verificó el remate de las tierras del resguardo indígena de Gachalá dividiéndose en los siguientes lotes: Cabuyal, Tena, Guadual, Guarumal y Escobal. En desarrollo de la Ordenanza n.º 28 de 16 de enero de 1856 de la Cámara Provincial del Bogotá, el gobernador Pedro Gutiérrez Lee contrató el 27 de junio con Pastor Ospina por 25 años el arreglo y conservación del camino de Gachalá a Medina. En mayo de 1883 se abrió licitación para dar en arrendamiento las minas de azufre de Gachalá. Por contrato de 3 de junio de 1890 se entregaron a los concesionarios Rafael Parada y Alberto Caicedo.
El 19 de agosto de 1904 la Nación arrendó a Ricardo de la Parra por cinco años a partir de la entrega, la mina de azufre en Gachalá. El 19 de febrero de 1909 el ministro de obras Nemesio Camacho presentó el proyecto de contrato con la sociedad colonial de Amberes sobreexplotación de orquídeas y resinas en las montañas de Gachalá, a 20 años, representada aquella por Cyrille Voets, quien desde la llegada al país las extraía entre los ríos Guavio y Gacacuyo, en la cordillera de Guaicaramo y el corregimiento de Santa Rosa, por lo que la explotación de minas de esmeraldas es una de las principales actividades que desarrollan en esta población.
A partir de 1954 se han descubierto varios filones o minas de esmeraldas en la Vega de San Juan, sobre el río Guavio y hacia la zona de Murca, entre ellas Las Cruces, El Diamante, La Estrella, El Toro, El Perro, La Mula y Caño negro en las que se ocupan numerosos buscadores. …