Ranchuelo: Historia
=== Fundación ===
Con antelación al proceso de expansión demográfica que tuvo lugar en Cuba desde fines del siglo XVIII hasta la primera mitad del siglo XIX, se estableció el primer asentamiento poblacional en un lugar conocido por "Boca de Ranchuelo", perteneciente al "Hato Escambray", este sitio fue pedido al cabildo de la Villa de Santa Clara por Dionisio de Consuegra, a quien se le dio licencia para poblarlo en acuerdo del 1 de octubre de 1734. Primero recibió el nombre de "San Lorenzo del Riachuelo" por haber sido fundado en el cuartón de San Lorenzo a la orilla del arroyo que hoy se llama Ranchuelo. El diminutivo "Ranchuelo" nombre con el que se identificó posteriormente, tiene su origen en las características de la primera casa que allí se edificó.
Durante algo más de un siglo este asentamiento no pasó de ser un caserío pobre que adquirió otras dimensiones hacia 1856 cuando Diego González Abreu y Jiménez adquirió mediante compra a Antonio Hernández una caballería y sesenta cordeles de tierra que comenzó a vender en solares después de haber realizado el trazado de lo que sería el actual pueblo. Esto contribuyó decisivamente a esta rápida y relativa evolución, la existencia en 1851 de 18 ingenios azucareros, así como potreros dedicados a la cría de ganado, numerosas fincas donde se cultivaron frutos menores y varias vegas de buen tabaco.
Pasó a ser capitanía pedánea y ese mismo año, llegó el ferrocarril proveniente de Cienfuegos, este acontecimiento influyó positivamente para trasladar el azúcar hacia el punto de embarque en el puerto sureño.
Ranchuelo constituyó un ejemplo de expansión demográfica y desarrollo urbanístico a partir del avance de las líneas ferroviarias y la red azucarera. Al respecto Manuel Dionisio González en su "Memoria Histórica de la Villa de Santa Clara y en su jurisdicción" dice:
"Ese suceso importante, se refiere al ferrocarril que vimos con entusiasmo y que saludamos todos con augurio de un brillante porvenir, fue el que se realizó el 26 de abril de 1856, en que se abrió al servicio público el tramo de ferrocarril de Cienfuegos a Ranchuelo, con un paradero a quince millas del poblado de Ranchuelo."
Ranchuelo contribuyó a impulsar su desarrollo con la presencia del ferrocarril Cienfuegos-Santa Clara que indudablemente en el eje azucarero Esperanza-Ranchuelo-San Juan de los Yeras fue un factor determinante.
En 1879 se constituyó en municipio, debido a su evolución económica y al incremento de su población conjuntamente con otros poblados del territorio, …