Municipio Rafael Rangel: Historia
En 1556 durante la conquista del territorio Betijoqueño realizada por el español Diego García de Paredes, quien fundó la ciudad de Trujillo, y como los españoles necesitaban un acceso al Lago de Maracaibo, fundaron en ese mismo año el Puerto de Moporo, del cual se estableció un camino real para la Ciudad de Trujillo. Este camino pasaba por la meseta donde se encuentra hoy el pueblo de Betijoque.
En el año 1739 el Obispo Frai José Valverde viendo que los vecinos de Betijoque alcanzaban cien (100) habitantes y no tenían un sitio donde enterrar los muertos, ni una capilla para asistir a los actos religiosos. El Obispo decretó que se levantará una capilla pública y un cementerio, estas instalaciones estuvieron donde hoy día es la Iglesia y la Plaza Bolívar.
En el año de 1864, cuando triunfa la Federación en Venezuela, el Territorio de Betijoque fue separado de Escuque, creándose así el Departamento de Betijoque con un Consejo Municipal propio que se inauguró el 5 de julio de 1864 por el presidente del Estado Trujillo Rafael Daboín.
En el año de 1964 le fue cambiado el nombre de Municipio Libertad por José Gregorio Hernández (Isnotú) por conmemorarse cien (100) años del natalicio.
En 1977 le fue cambiado el nombre de Distrito Betijoque por Rafael Rangel en honor a los cien años del Sabio.
El 1 de enero de 1990 el Distrito Rafael Rangel pasa a ser Municipio Autónomo con tres Parroquias que son: Betijoque, José Gregorio Hernández y Bolívar.
En 1989 se reforma el Municipio Rafael Rangel con las parroquias Betijoque, La Pueblita, Los Cedros, Bolívar y José Gregorio Hernández, siendo elegido alcalde el Sr. Ángel Mario Rojas. Luego, en 1992, ganaría las elecciones locales el personaje de procedencia libanesa Assad Karame, recordado por el pueblo como uno de los seres más significativos en el progreso y crecimiento de la población.
Karame, hasta la fecha, sigue siendo el miembro más emblemático que ha pasado por la alcaldía de Rafael Rangel. En una reciente encuesta realizada a 500 habitantes de la población, 398 mencionaron que Assad Karame, en poco tiempo, llevó a este municipio a disfrutar de servicios básicos y promovió eventos académicos y deportivos que quedaron marcados en la historia local.
Karame falleció durante su gestión, el 26 de febrero de 1995, por complicaciones de salud. Hoy, casi 20 años después, permanece en la memoria de sus seres queridos y conciudadanos.
El municipio debe su nombre al Padre de la parasitología venezolana Rafael Rangel, quien nació en Betijoque, el día 25 de abril de 1877 y murió en Caracas el 20 de agosto de 1909. Sus padres fueron Eusebio Rangel, comerciante, de origen afrodescendiente y Teresa Estrada, humilde mujer del pueblo. Eusebio y Teresa no eran casados, y ésta muere cuando su hijo es aún muy niño, por lo que su padre se hace cargo del pequeño, lo reconoce ante el Registro de Estado Civil y le proporciona los recursos necesarios a su educación.
Él no fue reconocido prueba de ello aparece en Betijoque donde se encuentra su acta de nacimiento