Vila Bela da Santíssima Trindade: História
Primeira capital de Mato Grosso, a pequena Vila Bela da Santíssima Trindade é um dos municípios com maior potencial turístico de Mato Grosso. No centro de Vila Bela, estão localizadas as ruínas de uma catedral do período colonial, que se tornaram símbolo da cidade e marco. histórico.
A história de Vila Bela da Santíssima Trindade começa em 1752, quando foram descobertas riquezas minerais na região do Rio Guaporé e Portugal se apressou para povoá-la, para que ela não fosse tomadas pelos espanhóis. Os portugueses criaram então a Capitania de Mato Grosso e instalaram sua capital Vila Bela da Santíssima Trindade em 19 de março de 1752. Vila Bela da Santíssima Trindade passou por um período de grande progresso, com investimentos em infraestrutura, incentivos em isenções fiscais, concessões de privilégios e mercês para quem viesse a morar no local. O que de certa forma gerou rivalidades entre as câmaras de Cuiabá e Vila Bela no século XVII, pois as regalias de certa forma garantia status na estrutura administrativa e o acesso as melhores receitas orçamentária orçamentárias (MOURA, 2014).
Durante o período Colonial as cidades acumulavam também o Poder Judiciário, Vila Bela por sua vez contava também com o poder do juiz de fora presente em sua câmara. E territorialmente, Vila Bela da Santíssima Trindade abrangia as regiões que hoje configuram todo o oeste do Estado do Mato Grosso, e todo o Estado de Rondônia. A integridade territorial do município durou ate o início do século XX, a sua primeira perda ocorreu em 1911, para a formação do município de Santo Antônio do Rio Madeira (RO) - que entrou em extinção em 1945. Devido a criação do Território Federal do Guaporé, atual o Estado de Rondônia, em 1943, Vila Bela teve desanexação da extensa faixa situada abaixo do Rio Cabixi, afluente da margem do Rio Guaporé (Maria de Lourdes Bandeira, 1988). Um dos últimos municípios a serem emancipado foi Pontes e Lacerda, que antes era um distrito e veio ser emancipada em 1979.
Em 1835, as dificuldades (distância, doenças, ataques de nativos) e o estabelecimento de um centro comercial em Cuiabá levaram à transferência da capital e ao êxodo populacional. Os antigos moradores deixaram casas, comércios e escravos para trás. As pessoas escravizadas deixadas reergueram a cidade, reorganizaram a sua estrutura social formando uma comunidade igualitária, através dessa vivencia em comunidade somando com os conhecimentos medicinais afrodescendente e indígenas a pessoas deixadas conseguiram sobreviver e resistir as doenças e se apropriarem do espaço (Bandeira,1988). Essa organização igualitária permaneceu até, meados do século XX, como a chegada do capitalismo a sofreu uma reestruturação onde foi alterado a sua forma igualitária, mas a presença do comunitarismo ainda é visto na população vilabelense.