Municipio Sotillo (Monagas): Historia
Barrancas del Orinoco (antiguo poblado de Uyapari), está situado al Sur del Estado Monagas, Capital del Municipio Sotillo y a orillas del majestuoso Río Orinoco, la cual se caracteriza por poseer los vestigios del pueblo más antiguo y expandido de Venezuela. La Cultura Barrancoide, que tuvo sus asentamientos en Saladero, los Barrancos de Barrancas, Apostadero y las Antillas.
En la década de los 40 se inician las investigaciones arqueológicas en el sector de Saladero, nombre que se le dio por la Empresa que funcionara allí entre 1912 y 1914, en la cual se salaban carnes de ganado y cueros que eran exportados al extranjero. Estas investigaciones las realizaron primeramente instituciones extranjeras representadas por Cornelius Osgood y George Howard, posteriormente estuvieron José M. Cruxent e Irving Rouse y por los arqueólogos Mario Sanoja e Iraida Vargas, los cuales determinaron a través de fechamiento radiomemétricos una antigüedad de 3.000 años para el poblado prehispánico de Barrancas.
Estos aborígenes de origen Arahuaco o arawaco vivían de la cacería, la pesca, la recolección de frutas, moluscos, la agricultura (yuca amarga y maíz)y se caracterizaron por ser expertos artesanos alfareros que elaboraron una de las mejores cerámicas prehispánicas de Venezuela.
En 1531 llega Diego de Ordaz al poblado de Uyapari (actual Barrancas) con la idea de gobernar el Orinoco y apoderarse de todas las tierras situadas a orillas del mismo, y es su ambición de poder y búsqueda de oro la que ocasiona la desaparición de este poblado, aproximadamente en 1532, donde muchos indígenas murieron batallando contra los españoles y otros, aprovechando la oscuridad y el conocimiento del terreno, huyeron por temor de ser asesinados.
En 1790 es fundada la Misión de San Rafael Arcángel de Barrancas por Fray Joaquín de Morata incorporando indígenas Waraos traídos de los Caños al poblado. El nombre de Barrancas se le da por la misma formación geográfica que posee el sitio y por la descripción que le dieron los colonizadores en su primer paso por el Río Orinoco.
En la actualidad, Barrancas es una ciudad cuya economía se sustenta principalmente en las actividades de comercio, pesca, agricultura y ganadería, sectores que han definido su desarrollo local y su vínculo con el entorno natural del sur del Estado Monagas.
Además de su dinamismo económico, Barrancas cuenta con importantes atractivos turísticos y patrimoniales. Entre ellos destaca el yacimiento arqueológico de Saladero, un sitio de relevancia internacional tanto por su valor histórico como arqueológico. Este enclave fue decretado Patrimonio Histórico de la Nación el 16 de julio de 1982, en reconocimiento a su riqueza cultural y a los vestigios prehispánicos que allí se conservan.
Complementando este legado, se encuentra el Museo Uyapari, institución dedicada a rescatar, resguardar y exhibir el patrimonio histórico de la región. El museo cumple un papel fundamental en la preservación de la memoria ancestral de los pueblos originarios y en la difusión del conocimiento arqueológico vinculado a la cuenca del Orinoco. …