Feliz: História
Apesar dos vários motivos que podem ter levado o município a se chamar Feliz, uma das histórias é a mais aceita:
O início da colonização ocorre em 1846 com colonos provenientes das colônias mais antigas, como Dois Irmãos e São José do Hortêncio. Também no mesmo ano imigrantes alemães, vindos principalmente da região de Hunsrück, que compreende uma significativa parte do estado de Rheinland-Pfalz e considerável parte do norte do estado de Saarland, estado, este, que faz divisa com a França.
Quando estes imigrantes, vindos do Hunsrück, navegavam pelas calmas águas do Rio Caí, encontraram um clareira nas margens do rio. Ali se estabeleceram e decretaram "aqui estamos Felizes". Reza a lenda que desta frase surgiu o nome da cidade: Feliz.
Sua população é 80% de origem alemã, 10% de origem italiana e 10% de outras origens. Os traços da cultura germânica são explícitos em muitos pontos, como na arquitetura, culinária e mais do que em qualquer lugar, nos traços étnicos dos felizenses. Porém, além dos germânicos, há também descendentes de italianos, poloneses, portugueses, suíços, austríacos, entre outras etnias minoritárias.
Uma intensa e evidente característica do município é a força que tem o idioma alemão, que prevalece tanto na zona urbana quanto na zona rural, onde ainda é possível encontrar moradores que falam apenas a língua germânica, especialmente o dialeto Hunsrückisch - também conhecido como Riograndenser Hunsrückisch, originado e falado na região de Hunsrück, no sudoeste da Alemanha, e nos estados do Rio Grande do Sul, Santa Catarina e Paraná, no sul do Brasil; também no estado do Espírito Santo, e em províncias argentinas vizinhas da colônia alemã brasileira. Vale ressaltar que há, ainda, vários dialetos similares ao Hunsrückisch tanto na Alemanha quanto no Brasil, como na região de Pomerode, em Santa Catarina.
As principais localidades de Feliz são:
Escadinhas
Bela Vista
São Roque
Arroio Feliz
Bom Fim
Vale do Lobo
Roncador
Coqueiral
Bananal
Morro das Batatas
Matiel
Vale do Hermes
Nova Caxias
Vila Rica
Picão
Canto do Rio
Picada Cará
Centro
Todas são essenciais para o desenvolvimento do município, pois é indiscutível que a agricultura é indispensável na região.
Além das localidades, encontram-se, na chamada zona urbana do município, os bairros Centro, Bela Vista, Vale do Hermes, Matiel, Vila Rica e Canto do Rio.
O município de Feliz, por se situar no vale do Rio Caí, é propício a enchentes. Numa delas, ocorrida em 2000, pelo menos uma morte foi registrada. Duas outras tiveram vez em novembro de 2023 e entre abril e maio de 2024. Nesta última, a ponte que ligava os bairros Vila Rica e Picada Cará rompeu ao meio e foi carregada pela força da correntesa. Diversos domicílios e empreendimentos próximos às margens do rio foram atingidos, contabilizando muitas perdas materiais.