Cantón de San Mateo: Historia
En tiempos prehispánicos, el territorio de San Mateo fue habitado por indígenas de la nación de los huetares. En un paraje al que los españoles denominaron como Valle de la Cruz estuvo la residencia principal del rey huetar Garabito. En 1574 se estableció en ese mismo lugar una reducción indígena denominada Santa Catalina de Garabito, que subsistió hasta la segunda mitad del siglo XVIII y que estaba localizada en las vecindades del riachuelo conocido hoy como quebrada Garabito. A partir de 1820 se desarrolló la minería de oro en los Montes del Aguacate, cuyo auge se dio especialmente en los decenios de 1820 y 1830. Posteriormente, San Mateo se desarrolló gracias a que por su territorio pasaba la carretera entre San José y Puntarenas, hoy denominada Ruta Nacional Primaria 3, y más tarde, el ferrocarril al Pacífico.