Бешенковичи: История
=== Бешенковичи в составе Великого княжества Литовского (XV—XVI вв.) ===
Считается, что через Бешенковичи по Западной Двине проходил торговый путь «из варяг в греки». Впервые поселение упоминается в исторических источниках в 1447 году (по А. П. Сапунову) или в 1460 году (по В. В. Турчиновичу). Около 1490 года великий князь литовский Казимир Ягеллон подарил имение Бешенковичи в потомственное владение князю Соколинскому. С тех пор более 100 лет деревня принадлежала князьям Друцким-Соколинским. Бешенковичи входили в состав Полоцкого княжества, а с 1504 года — Полоцкого воеводства Великого княжества Литовского. В 1552 году в Бешенковичах было 34 двора.
В 1569 году Бешенковичи, принадлежавшие князьям Соколинским, вошли в состав Полоцкого воеводства — новообразованного государства Речь Посполитая. С 1605 года поместье принадлежало Езерским, с 1615 года — Оршанскому предводителю Николаю Одровонжу.
К 1600 году относятся наиболее ранние сведения о еврейском населении Бешенкович. Массовое поселение евреев на этих землях началось в первой половине XVII века.
Стремительное развитие Бешенкович началось при виленском воеводе Павле Сапеге, который купил деревню в 1630 году. В этот период Бешенковичи получают статус местечка, начинают строиться каменные дома. В 1634 году Бешенковичам было дано магдебургское право на частичное самоуправление.
В XVII веке в Бешенковичах была построена одна из крупнейших пристаней на Западной Двине, откуда товары отправлялись водным путём в Ригу и доставлялись по реке в Бешенковичи, так как здесь ежегодно проводились 2 ярмарки. Самой известной из них была четырёхнедельная «Бешенковичская ярмарка». Сюда съезжались до 4—5 тысяч человек с Придвинья, Приднепровья, других городов и местечек, — как с территории современной Беларуси, так и современной России, а также западноевропейские купцы.
С конца XVII века Бешенковичи перешли к Огинским.
В 1708 году во время Северной войны в Бешенковичах были расквартированы русские войска, в этот период сюда трижды приезжал Пётр I. В марте 1708 года в Бешенковичах состоялся русско-польский военный совет, в честь чего Григорием Огинским была заложена православная Петропавловская церковь (не сохранилась). На этом совете Пётр I впервые озвучил и утвердил один из важнейших документов того времени: «Учреждение к бою по настоящему времени». Этот документ суммировал опыт, полученный в боях против шведов, и впоследствии был принят для изучения боевого опыта русской армии во всех воинских вузах России.
С середины XVIII века Бешенковичи — город, около 1,5 тысяч дворов, 5—6 тысяч жителей, центр гончарного и мыловаренного ремесел, изготовления гонта.
После 1-го раздела Речи Посполитой в 1772 году задвинская часть города с 500 дворами отошла к Российской империи (а в 1793 году — вся оставшаяся часть). После этого, к концу XVIII века, Бешенковичи (как и целый ряд других городов древнего Великого княжества Литовского) были переведены в разряд местечка как административно ненужные империи в статусе города.
В 1783 году владельцами Бешенковичей (по левой части Западной Двины) становятся Хрептовичи, которые владели местечком до начала XX века.
В 1700 году в Бешенковичах появляется еврейское кладбище.
В 1785 году евреям, основным занятием которых были ремёсла и торговля, принадлежало около 150 домов. …