Rio de Contas (Bahia): História
Rio de Contas foi habitado por vários índios primitivos habitantes da região, que são citados pelo etnólogo Curt Nimuendajú
A região de Rio de Contas foi originalmente habitada por povos indígenas, entre eles os Pataxó, conforme registros etnográficos e históricos. Estudos como os do etnólogo Curt Nimuendajú documentam a presença de grupos indígenas entre os rios Pardo e Contas, área que incluía o atual território de Rio de Contas. Há também referências à presença de aldeias Pataxó nas margens do rio de Contas durante os séculos XVIII e XIX, com impacto da colonização e deslocamento territorial ao longo do tempo.
A ocupação e povamento do território onde se encontra o município, bem como todo alto sertão baiano, se deu a partir do século XVII, com o sertanista baiano Antônio Guedes de Brito, por meio da pecuária, junto com seus vaqueiros. Ainda em meados do século XVII, escravos africanos alforriados e fugidos se fixaram na região de Rio de Contas, fundando o Pouso dos Crioulos, atual sede municipal.
Em 1690, a expedição de Manoel Oliveira Porto, Cônego Domingos Oliveira Lima, Francisco Ramos e o Padre Antônio Gonçalves Filgueiras descobriu o Pouso dos Crioulos, o qual, em poucos anos, se transformou em um ponto de pouso de viajantes vindos de Minas Gerais e Goiás que seguiam rumo a Salvador. Foi erguida, nestes tempos, uma capela em louvor a Senhora Santana.
Em 1710, o bandeirante paulista Sebastião Pinheiro Raposo descobriu ouro no leito do Rio Brumado, em seus afluentes e serras circunvizinhas. Com isso, houve um grande afluxo de portugueses, que lá se misturaram com baianos, posteriormente atraindo baianos de outras regioes, paulistas, mineiros, e pernambucanos para a região de Rio de Contas e surgiu o primeiro povoado nessa área, Mato Grosso (a uma altitude de 1.450 m), no qual jesuítas que acompanhavam os bandeirantes ergueram uma igreja em louvor a Santo Antônio.
Em 1715, logo após a descoberta de ouro pelos bandeirantes paulistas a jusante do Rio Brumado, 12 km abaixo do Pouso dos Crioulos, jesuítas ergueram uma capela em louvor a Nossa Senhora do Livramento, em torno da qual forma-se o povoado de Nossa Senhora do Livramento, que é o embrião da atual cidade de Livramento de Nossa Senhora.
Por meio de alvará de 11 de abril de 1718, Mato Grosso foi elevado à categoria de freguesia, com o topônimo de Santo Antônio do Mato Grosso, a primeira do Alto Sertão Baiano.
Em 1722, o então vice-rei do Brasil, Vasco Fernandes César de Meneses, em correspondência ao rei de Portugal D. …