西湖鄉 (台灣): 歷史
=== 地名由來 ===
西湖鄉舊稱「四湖」，「湖」字一詞是指山中盆狀低地，即西湖溪沿岸曲流形成的河谷平原，由於當地地處西湖溪自下游起往上游處的第四個盆狀低地，且此地名位處該鄉的略中央處，遂取以為行政區名。1954年8月3日，由於鄉名與雲林縣四湖鄉同名，故取諧音字改名「西湖」。
1713年（清康熙五十二年），廣東惠州的陸豐、長樂等粵籍墾民入墾二湖、公館地區，為西湖鄉漢人開發之始。當時二湖尚有隘曆埔社平埔原住民，後因墾民日漸增多，原住民被迫退入苗栗縣東部山區。雍正年間，潮州府程鄉縣人古蘭祥也進入二湖地區開墾。1732年（雍正十年），清廷開放對台灣移民的海禁，粵籍移民大量湧入。
1752年（乾隆十七年），陸豐人劉恩寬入墾四湖一帶。乾隆中葉，惠州人吳友宗率族人開拓高埔地區。乾隆末年，嘉應鎮平人徐國興、潮州揭陽人彭祥麟等二人開拓三湖、四湖地區。嘉慶年間，嘉應州人黎姓家族開拓四湖一帶荒埔。到了道光、同治年間，今日西湖鄉一帶幾已開拓完畢。