女川町: 歴史
女川町西方背後にある黒森山の麓にあたる奥地に安野平（あのたいら）という所から流れ出る渓流がある。伝承によれば、平安時代に起こった前九年の役の際に安倍貞任の軍勢が隣村の稲井（現在の石巻市稲井）の館に寄り、源氏方の軍と戦ったとき、一族の婦女子を安全地帯であった安野平に避難させた。このことから、ここから流れ落ちる小川を「女川」と呼ぶようになったという。
江戸時代は仙台藩領だった。仙台藩では領内を南方、北方、中奥、奥の四つに区分していて、女川がある牡鹿郡は中奥に属した。牡鹿郡は陸方と浜方に区分され、さらに浜方はその内部で狐崎組、十八成組、女川組に分けられ、それぞれに大肝入が置かれた。
1889年（明治22年）4月1日に町村制が施行された際、藩政時代の女川組20浜の各村が合併して女川村となった。村名に女川が選ばれたのは、女川浜が藩政時代に女川組の大肝入の居住地であったこと、全地域が女川組としてまとめられていたこと、また地の利を得ていたことに由来するのだろうと『女川町誌』は記している。1926年（大正15年）4月1日に町制へ移行し、女川町となった。
女川湾は比較的水深が深く、宮城県に寄港する大型船舶の碇泊地になることが多かった。塩釜港や石巻港が浚渫整備される以前は、日本海軍の艦船が女川湾に停泊しており、女川湾の商港の整備に当たって軍港誘致の請願が行われた。第二次世界大戦中には、東北地方太平洋岸の防空・対潜任務のため、横須賀鎮守府隷下の「女川防備隊」がここに設置され、艦艇が配置された。また、太平洋戦争末期の1945年（昭和20年）8月9日には連合国軍機による空襲を受けて海軍艦艇7隻が撃沈された。
1939年（昭和14年）10月7日：鉄道省（JRの前身）石巻線女川駅が開業。
1945年（昭和20年）8月9日：第二次世界大戦中、連合国軍機による空襲があり、大日本帝国海軍艦艇7隻が女川湾で撃沈される。この戦闘で亡くなったカナダ海軍のパイロットが第二次世界大戦における最後のカナダ人戦死者となった。
1946年（昭和21年）3月23日：女川港で定期船が沈没。死者117人
1947年（昭和22年）8月6日：昭和天皇の戦後巡幸があり女川港などに行幸。天皇が徒歩で魚市場から女川駅に向かう際には町民らが奉迎を行った。
1951年（昭和26年）12月13日：女川漁港が第3種漁港に指定される。
1956年（昭和31年）
2月12日：国鉄石巻線浦宿駅が開業。
4月21日：町章制定。
1971年（昭和46年）4月1日：有料道路「牡鹿コバルトライン」（宮城県道220号牡鹿半島公園線）が開通。
1980年（昭和55年）7月8日：女川原子力発電所、着工。
1984年（昭和59年）6月1日：女川原子力発電所、運転開始。
1994年（平成6年）：町営の観光物産施設「マリンパル女川」が開業。
1996年（平成8年）4月：「牡鹿コバルトライン」（宮城県道220号牡鹿半島公園線）が無料化される。
2002年（平成14年）10月14日（鉄道の日）：女川駅が「東北の駅百選」の一つに選定される。
2011年（平成23年）
3月11日：東日本大震災にて被災。
11月：3階建てコンテナ仮設住宅（建築家・坂茂氏設計） 入居開始
2012年（平成24年）：仮設の商店街「きぼうのかね商店街」がオープン
2014年（平成26年）：震災後初めての災害公営住宅が完成し、入居開始。
2015年（平成27年）
3月21日：新・女川駅（建築家・坂茂氏設計）再開、JR石巻線が全線復旧。
3月22日：女川駅に併設された町営「女川温泉ゆぽっぽ」がオープン。
10月4日：隣接の石巻市内に三陸沿岸道路の石巻女川インターチェンジが開通。
12月23日：複合施設「まちなか交流館」、駅前商店街「シーパルピア女川」が開業。
2016年（平成28年）12月：駅前商店街 ハマテラス 開業
2017年（平成29年）9月：仮設の商店街「きぼうのかね商店街」の営業終了
2018年（平成30年）：町内すべての災害公営住宅整備事業が完了。女川町新庁舎完成。
2020年（令和2年）：震災遺構（旧・女川交番）の一般開放。女川町立女川小学校・女川町立女川中学校が開校。
2021年（令和3年）：マッシュパーク女川が開業。女川駅前周辺の施設が「道の駅おながわ」として登録。
2022年（令和4年）3月24日：宮城県道240号石巻女川線の浦宿橋が一般開放。
2024年（令和6年）12月19日：本土と出島を結ぶ出島大橋が開通。
2025年（令和7年）：税収の増加により、国から地方交付税（普通交付税）を受け取らずに財政運営できる不交付団体となった。
1889年（明治22年）4月1日：町村制の施行により、牡鹿郡にて旧制度下の20村（女川組20浜の村）の区域をもって、女川村が発足する。
1926年（大正15年）4月1日：町制施行して、女川町となる。