Alto do Rodrigues: História
Alto do Rodrigues é amplamente conhecido como a "Terra do Petróleo", em razão de abrigar, em grande parte de seu território, atividades de extração desse importante recurso econômico, o que posiciona o município entre os principais produtores de petróleo em âmbito nacional. Entretanto, antes de abordar essa relevante atividade econômica, faz-se necessário compreender sua origem histórica.
A formação do município de Alto do Rodrigues teve início em uma fazenda pertencente ao capitão Joaquim Rodrigues Ferreira, importante chefe político que exercia significativa influência na cidade de Macau em meados do século XIX. Gradualmente, a localidade passou a ser identificada como Alto do Rodrigues, denominação associada à casa-grande da fazenda do capitão, edificada em um terreno elevado às margens do rio Açu. À época, a residência do capitão Joaquim constituía a única construção existente naquele local.
Em torno da fazenda, estabeleceram-se, progressivamente, agricultores dedicados ao cultivo do algodão, à extração da cera da carnaúba e ao desenvolvimento de culturas de subsistência. Posteriormente, surgiram pequenas casas de taipa — construções rústicas com paredes de barro e madeira, cobertas por telhas ou palha — destinadas a abrigar trabalhadores da lavoura algodoeira, vaqueiros da fazenda e diversas famílias oriundas de localidades vizinhas, que buscavam refúgio na região durante os períodos de cheias do rio Piranhas-Açu.
A importância histórica do casarão, considerado o marco fundador do município, encontra-se registrada no hino oficial de Alto do Rodrigues, cuja letra foi escrita por João M. Vasconcelos e a melodia composta por Cristovam Dantas. Logo em seus primeiros versos, o hino faz referência à origem do município ao afirmar: "O velho casarão, no alto edificado, é o marco que te viu surgir." O casarão permanece preservado até os dias atuais, constituindo um dos mais relevantes patrimônios históricos do município, embora atualmente pertença a outra família.
O município de Alto do Rodrigues foi emancipado politicamente em 28 de março de 1963, por meio da Lei nº 2.859, desmembrando-se do município de Pendências. Em seus primeiros anos, apresentou um desenvolvimento relativamente lento. No período de sua emancipação, possuía aproximadamente 5.300 habitantes, contando com cerca de 160 residências de alvenaria cobertas por telhas, 330 propriedades rurais e 14 fazendas distribuídas em 14 povoados.
Nos primeiros anos após sua emancipação, Alto do Rodrigues apresentava características bastante distintas das observadas atualmente. Durante a década de 1980, o município ainda se encontrava em processo de desenvolvimento, dispondo de infraestrutura limitada e de reduzido número de equipamentos urbanos. A maior parte da população concentrava-se nas margens do rio Piranhas-Açu, de modo que a área central ainda apresentava baixa densidade populacional em comparação com os dias atuais.