San Pedro de Atacama: Historia
=== Antecedentes ===
Los orígenes de la ocupación humana del territorio que hoy conforma la comuna de San Pedro de Atacama se remontan alrededor de 11 000 años a. C. con grupos de cazadores-recolectores nómadas que se desplazaban por sectores de la puna y las quebradas de la prepuna en busca de recursos y sustento. Los procesos de domesticación de los camélidos y desarrollo de la agricultura dieron paso a poblaciones que comenzaron a asentarse de manera permanente en aldeas, alcanzando mayores niveles de desarrollo tecnológico, cultural y material por toda la cuenca del Salar de Atacama.
Finalmente, el territorio recibiría la influencia de la cultura Tiawanaku, expresada a través de nuevas técnicas y estilos de producción material y prácticas espirituales. El colapso de esta civilización fue sucedido por un período de mayor desarrollo local y conflicto entre señoríos, representado por el sitio Pukará de Quitor; no obstante, hacia mediados del siglo XV la zona sería incorporada dentro del Tahuantinsuyo incaico, hecho que traería consigo una vez más nuevas prácticas económicas, políticas y religiosas.
Poco se sabe de la Atacama incaica, pero se tiene conocimiento de que existió un pueblo de indios de nombre Atacama, que a su vez era capital de una provincia inca o huamani del mismo nombre, y dicha provincia se encontraba sujeta a la región inca o suyu del Collasuyu. Dicho pueblo fue visitado en 1540 por dos expediciones encomendadas por Francisco Pizarro a la conquista de Chile, primero llegaron las huestes de Pedro de Valdivia y poco después fueron alcanzados por las Pedro Sancho de Hoz, quien intentó traicionar y capturar a Valdivia en el pueblo de Atacama....Valdivia no estaba allí, se había adelantado para preparar alojamiento para la tropa y a la sazón se encontraba en un pueblo de indios llamado también Atacama... Prevenido Valdivia de las intenciones de Sancho de la Hoz, contando con la lealtad de sus compañeros, regresó al día siguiente y redujo a prisión a los conjurados. A los aventureros que acompañaban a Sancho les obligó a regresar al Perú y a éste le mantuvo preso en los dos meses que duró la permanencia en Atacama.
Menos de un siglo después de la incorporación al Imperio Inca, las huestes españolas llegaron a la zona, hecho que inició un conflicto armado con las poblaciones atacameñas locales que se extendería hasta 1557 con la firma de un “acuerdo de paz”. La dominación española se caracterizó por la imposición del sistema económico colonial de la encomienda, el traslado forzoso a los “pueblos de indios”, la conversión al catolicismo que daría paso a las prácticas sincréticas que caracterizan a la población indígena moderna y la erosión de la lengua kunsa, entre otros efectos.
Durante la época del Imperio español, el despoblado de Atacama aparece como parte del corregimiento de Copiapó de la Capitanía General de Chile.
El 6 de septiembre de 1777 se emite una Real Orden referida al cobro relacionada con el almojarifazgo y alcabalas en Chile el cual hace mención del despoblado de Atacama y los pueblos circundantes como parte de la jurisdicción chilena: …