Departamento General San Martín (La Rioja): Historia
Cuando los españoles iniciaron la colonización en el territorio de la actual provincia de La Rioja existían en la misma pueblos originarios pertenecientes a la cultura diaguita, las cuales se distribuían en tres comunidades: capayanes, olongastas y diaguitas. Los olongastas se encontraban en la región de los Llanos incluido el Departamento San Martín e inmediaciones que actualmente corresponde a las provincias de San Juan, San Luis y Córdoba. Para su subsistencia practicaron la agricultura (cultivo de maíz y zapallo), recolección de frutos autóctonos (chañar, algarroba y mistol) y la caza. Los colonizadores los distribuyeron en encomiendas en las provincias de Córdoba, la nueva Rioja, San Juan, Mendoza y San Luis lo que llevó a un despoblamiento casi definitivo.
El departamento San Martín se encuentra alejado de la ciudad capital de La Rioja, por lo que ejercen gran influencia en el medio las provincias vecinas, con las cuales mantiene un activo comercio e intercambio poblacional y cultural. Es por demás interesante señalar que, al contrario de los demás departamentos riojanos, no existen uno o dos centros que acaparen la gran mayoría de sus habitantes, sino que están distribuidos por todo el territorio agrupado en muchos pequeños poblados dedicados a la ganadería.
En 1869 se inauguró la primera escuela oficial que funcionó en Villa San Martín (actual Ulapes), siendo su director Don Benjamín Hurtado Barros (chileno); luego en 1870 se crea la escuela provincial de mujeres dirigida por el señor Luis Quiroga y en el año 1872 las dos escuelas pasan a depender de la provincia.
Las primeras maestras con título Nacional en llegar al departamento, en 1896, fueron la Sra. Felisa Herrera, y la Sra. María González de Mascheni. Posteriormente en el año 1906, se inauguraron las clases en la actual escuela N° 27 Dirigida por el Sr. Eulogio Bazan y la Sra. Felisa Herrera.