Departamento El Alto: Historia
=== Siglo XVI ===
Los primeros asentamientos españoles en la zona se registraron en 1552 en Tavigasta (hoy El Alto) y Alikili (hoy Alijilán, departamento Santa Rosa) según las mercedes otorgadas a Juan Bautista de Alcántara. La encomienda de Tavigasta, de Alcántara, estaba contigua a las de Bartolomé de Sandoval y Luis de Gallegos de Guzmán que estaban también entre los primeros colonizadores de las Sierras de Guayamba. La estancia de Gallegos de Guzmán estaba en las Sierras de Guayamba o Maquijata, desde Sucuma o Zúcuma hacia el Sud, incluyendo la Villa El Alto, antes Concepción de El Alto, Guayamba o Huayamba, Tintigasta, Vilismán o Bilismano y parte de los cerros Nuñorco y Negro. Mientras que en los faldeos al norte de Albigasta estaba la estancia de Bartolomé de Sandoval.
En 1597 Francisco Guamán Tito Inga había adquirido tierras en San José de la Cañada y luego en San Francisco de Capiambalá, y se lo da como vecino de Tavigasta por aquellos años, que queda al este de la Concepción de El Alto. (También tiene posesiones desde Ampolla hasta Las Cañas en el departamento Santa Rosa, que luego serán tierras de los Ávila y los Ibáñez).
El 24 de diciembre de 1748 se produce la división del extenso Curato de Maquijata que abarcaba los territorios de los actuales departamentos de Santa Rosa, El Alto, Ancasti y La Paz. Los curatos eran antaño lo que hoy conocemos como parroquias. En aquellos años las divisiones religiosas eran también las divisiones políticas de los territorios, por lo que los curatos o parroquias eran al mismo tiempo los partidos o departamentos. En ese año de 1748, el Curato de Maquijata se dividió en dos, uno denominado "Beneficio de la Concepción de la Sierra de Guayamba" (llamado también en el mismo documento "Concepción del Alto" y luego "Curato de la Concepción del Alto") mientras que la otra sección se denominó simplemente "Curato de Ancaste". El Alto comienza a existir desde entonces –formalmente- como territorio político y religioso.
En 1878, por decisión del entonces gobernador Mardoqueo Molina, se reglamenta la ley por la que se crea el Departamento Santa Rosa, con territorios antes pertenecientes a El Alto.