北竿鄉: 歷史
北竿鄉位於馬祖列島中北部，座落於福建閩江口外，昔日史書上，與南竿島分別稱作下竿塘、上竿塘或北竿塘、南竿塘，合稱竿塘。過去也有官塘、吳潼等名稱。
考古證據顯示，早在距今約八千年前，即有人類於亮島活動。北竿本島則至少在六千年前即有人類活動。至宋元世代則確知已有人長期定居。北宋中期，福建長樂、連江等縣已有沿海居民涉海徙居南北竿塘謀生，到元末時聚落發展已初有規模。
明朝初年，政府實行海禁政策，將南北竿塘居民全數遷徙至大陸，竿塘諸島的開發因此遭受嚴重挫折。直到明代中葉開放海禁以後，才又得以發展。迨至明末時，又已村落稠密。清代初期政府則實施更嚴厲的遷界令，復將人民悉徙內地，並焚毀島上所有房舍田園。至康熙後期開始，長樂、連江等縣沿海貧民又陸續大舉遷居島上。
1869年隨著北竿塘漁業的興盛，而對鹽的配置產生許多糾紛。閩浙總督為了進行漁戶重新配鹽，於塘岐、橋仔設置總督配鹽勒石告示碑，遂通行告示禁止。
1935年馬祖列島始設保甲，設竿西聯保辦公處於塘岐鹽倉（今塘岐國小），後以轄地過廣，再劃分成竿塘、西洋兩保，在當時北竿是馬祖地區的政經中心，此一地位，一直到1949年中華民國國軍進駐，先是成立馬祖守備區指揮部於南竿，接著實施戰地政務，連江縣政府設於南竿，馬祖的政經中心逐漸轉移至南竿。
馬祖地區於1992年解除戰地政務，次年開放觀光，但同時國軍也開始逐年自馬祖撤軍，至今北竿駐軍人數僅約千人，與昔日的「北高師」一萬餘名駐軍，不可同日而語，北竿長期依賴軍方消費的經濟型態，也大幅改變，造成民生經濟重大衝擊，引發另一波人口外流。
1994年1月，島上的北竿機場啟用，再度開啟北竿興盛的契機，甚至一度吸引人口回流，但好景不長，在2003年1月南竿機場落成後，北竿不再是馬祖的空中交通的主要門戶。不過，由於南、北竿只有十分鐘航程，近年來，在地方政府大力投入觀光軟硬體建設下，現已漸轉型為南竿的「後花園」。