Conceição dos Ouros: História
=== Ocupação indígena e arqueologia ===
A região de Conceição dos Ouros apresenta evidências de ocupação humana anterior à colonização luso-brasileira. Estudos sobre a agricultura local registram indícios de ocupação por indígenas cataguás há cerca de 700 anos, com economia de subsistência baseada no cultivo de mandioca, batata-doce, cará, milho, feijão, abóbora, fava e amendoim, em sistemas de agricultura de coivara.
Esses indícios foram reforçados por achados arqueológicos identificados no município, incluindo urnas funerárias e outros vestígios materiais. Relatórios patrimoniais municipais mencionam sepultamentos em urnas, materiais cerâmicos, contas de cristal europeu e sítios arqueológicos associados a diferentes ocupações indígenas e históricas, demonstrando a importância arqueológica da área de Conceição dos Ouros.
A partir de 1998, intervenções arqueológicas realizadas no município, inicialmente com participação do Instituto Estadual do Patrimônio Histórico e Artístico de Minas Gerais (IEPHA/MG), identificaram e resgataram sepultamentos em urnas. Em 2000, novo resgate arqueológico revelou um sepultamento de contato, com fragmentos cerâmicos e contas de cristal europeu, indicando interação entre populações indígenas e elementos materiais de origem europeia. No início dos anos 2000, convênios entre a Prefeitura Municipal de Conceição dos Ouros e a equipe de arqueologia da Universidade Federal de Minas Gerais ampliaram as pesquisas, incluindo trabalhos relacionados a sítios como Fazenda do Pinhal, Creche, Lico e Dorgão.
A ocupação histórica da região está relacionada às rotas abertas por bandeirantes, garimpeiros e povoadores no sul de Minas Gerais. Desde o século XVIII a área esteve associada à busca por ouro por garimpeiros que vinham de Taubaté e atravessavam a Serra do Mar em direção aos vales dos rios Sapucaí, Verde e Grande.
Em 1692, bandeirantes como Manoel Garcia, Antônio Veiga e João da Veiga chegaram ao vale do rio Verde, onde a descoberta de minas de ouro contribuiu para a formação de povoados como Baependi e Pouso Alto, regiões de origem de famílias que posteriormente se estabeleceriam nas terras de Conceição dos Ouros. A documentação patrimonial também registra a instalação do Registro de Mandu, em 1755, em Pouso Alegre, para controlar o desvio de ouro das minas de Santana e Ouro Fino, e a atuação de autoridades da capitania de Minas Gerais na consolidação da posse mineira sobre a margem esquerda do Sapucaí em 1764.
Assim, desde inícios do século XVIII Conceição dos Ouros passou a integrar rotas que ligavam Taubaté e São Paulo às minas de Santana do Sapucaí, Ouro Fino e Itajubá. Foi durante esse período que se descobriu ouro de aluvião em um curso de água posteriormente conhecido como Ribeirão dos Ouros, motivando escavações em áreas rurais do atual município, como Fazendinha, Três Cruzes e Ouros Velho, além de perfurações na região da Cachoeira dos Pilões. …