Panqueba: Historia
Según lo describe el intelectual colombiano José Álvarez Carrero, sus tierras fértiles, su particular paisaje y su posición geográfica a medio camino entre la Sierra Nevada de Cocuy-Guicán y el Cañón del Chicamocha, fueron un atractivo fundamental para que en épocas precolombinas su perímetro se convirtiera en epicentro de la cultura Lache. Este pueblo, aunque no era Muisca, sí pertenecía a la familia Chibcha dadas la cercanía de su idioma y las similitudes culturales. El pueblo Lacheo ocupó tierras que iban desde la rivera derecha del Chicamocha hasta el páramo de Berlín, en inmediaciones de lo que hoy es Pamplona, siendo vecino de Muiscas, Chitareros, Guanes y U’was, estos últimos, hermanos mayores que hoy siguen siendo nuestros vecinos. A pesar de no tener un sistema de escritura que permitiese registrar sus actos, la memoria sobre el primer asentamiento en lo que hoy es Panqueba se ha transmitido de generación en generación hasta nuestros días, permitiéndonos saber que esa primera fundación de nuestro municipio la hicieron nuestros antepasados Laches a pocos metros de lo que hoy es la quebrada de El Obraje. Respecto al territorio Lache, uno de los primeros “conquistadores” en registrar por escrito su existencia fue Fray Pedro Aguado, quien, acompañando la expedición de Gonzalo Jiménez de Quesada, al interior de lo que hoy es Colombia, tuvo noticias de este pueblo cuando avanzaba hacia el interior en lo que hoy es Tinjacá . No obstante, sería unas décadas más tarde, cuando Lucas Fernández de Piedrahíta en su libro “historia de la Conquista del Nuevo Reino de Granada” documentase en mejor detalle diferentes costumbres y aspectos respecto a los Laches, al igual que lo referente las primeras exploraciones europeas en la zona. Así, de acuerdo con lo registrado por el propio Fernández de Piedrahíta el primero en explorar estas tierras fue el alemán Georg Hohermut von Speyer, llamado Hochermuth o mejor conocido en castellano como “Jorge de Espira”. Este conquistador Alemán vino a lo que hoy es Panqueba hacia el año 1536, habiendo emprendido su expedición un año antes desde la población venezolana de Coro. Su excursión avanzó por territorio Chitarero en lo que hoy es Pamplona, avanzando de ahí hasta lo que actualmente es Chiscas, Espino, Panqueba, Cocuy y Chita, sin fundar o refundar ningún poblado.
Pocos años después, hacia 1539, Hernán Pérez de Quesada, hermano del fundador de Bogotá Gonzalo Jiménez de Quesada, igualmente motivado por las leyendas del Dorado que motivó a De la Espira, envía expediciones en búsqueda de la ciudad de oro. Es una de esas expediciones, la primera con españoles que se adentra en las tierras del norte de Boyacá. Tal expedición contra los Laches fue encomendada por Pérez de Quesada a Gerónimo de Aguayo, quien luego de explorar las tierras del Tundama, marcha con rumbo al norte por las tierras de Cerinza, Sativa y Chita, hasta llegar a Santander donde funda en 1541 el poblado de Tequia, hoy Málaga.
De la expedición de Gerónimo de Aguayo se separa hacia el costado derecho del Chicamocha un grupo comandado por Gonzalo García Zorro. Tal grupo, en 1541 llega a lo que hoy es Panqueba, habiendo fundado el 28 de febrero de 1541 a pocos kilómetros, el primer poblado hispano del Norte de Boyacá, llamado San Gabriel de Choqui, cuya ubicación exacta se desconoce, pero el cual presumiblemente quedaba a medio camino entre el actual Cocuy y Panqueba. …