Bom Jesus (Rio Grande do Norte): História
A formação do município de Bom Jesus tem origem no século XVIII, especificamente em 4 de dezembro de 1754. Nesse período, uma vasta sesmaria, que se estendia desde Anta Esfolada, hoje conhecida como o município de Nova Cruz, até as imediações da Lagoa da Panela, foi concedida ao padre José Vieira Afonso. A partir desse momento, uma comunidade se estabeleceu nesse território, focada na pecuária e no cultivo de algodão, bem como na produção de culturas de subsistência, incluindo mandioca, milho e feijão.
Em 7 de fevereiro de 1820, os direitos de posse da sesmaria foram transferidos para José Félix do Rego Barros, que os recebeu nas proximidades da Lagoa da Panela, que, segundo alguns relatos, ao longo do século XIX, passou a ser chamada de Panelas, no plural. O nome Panelas não se referia apenas à lagoa, mas também ao povoado, devido à presença de famílias que fabricavam, por meio de moldagem, utensílios de cozinha feitos de barro, matéria-prima retirada dos arredores da lagoa. daí vem o nome, já que um desses utensílios era justamente as pelas de barro. Esta cultura, de moldagem do barro, desempenhou um papel significativo na ocupação e no crescimento da área na época.
Em relação à denominação de Panelas para o povoado, existem relatos que confirmam essa conexão, como o de um morador antigo do município que afirmou em uma entrevista realizada em 1986 que:"A cidade foi chamada de Panelas devido a uma família de caboclos indígenas que migrou do sertão paraibano e se estabeleceu às margens da Lagoa, onde iniciaram a produção de utensílios de barro. Através dessa atividade econômica, uma pequena feira de cerâmica surgiu às margens da Lagoa, originando o nome Lagoa das Panelas.''O povoado de Panelas conseguiu se desenvolver economicamente, a ponto de, em 1877, já ser considerado um núcleo urbano com feira e policiamento, localizado a nove léguas de Natal. Posteriormente, o nome Panelas foi substituído por Capoeiras, embora a designação popular continuasse sendo Panelas.
No século XX, alguns eventos impulsionaram ainda mais o crescimento do povoado. Em 1916, uma parada de automóveis foi estabelecida no local, estimulando o comércio e as interações sociais. O transporte que passava pelo povoado representou prosperidade e intensificou o crescimento. Em 1917, a Capela do Sagrado Coração de Jesus foi construída, tornando-se o padroeiro do município. Em 1923, a primeira escola foi fundada, desempenhando um papel crucial no desenvolvimento da comunidade. A primeira escola é hoje conhecida como Natália Fonseca, é uma escola estadual localizada na Rua Almir Freire, no centro da cidade de Bom Jesus.
Em 1936, a antiga povoação de Panelas passou por uma mudança de denominação, adotando o nome atual, Bom Jesus. Essa alteração teve origem em um evento peculiar de natureza religiosa:
A mudança do nome de Panelas para Bom Jesus ocorreu devido à influência do Frei Damião de Bozzano. Durante uma missão que ele realizou, encontrando-se em frente à capela local, o Frei Damião expressou a convicção de que o nome do lugar deveria ser modificado, argumentando que o nome Panelas parecia conter uma conotação negativa, sugerindo fragmentação ou quebra. Dado que a capela era dedicada ao Coração de Jesus, ele propôs que a nova denominação fosse Bom Jesus. Essa sugestão foi encaminhada para aprovação da Assembleia Legislativa, por intermédio do deputado estadual Ezequiel Xavier Bezerra, natural da povoação. …