Praia Grande (Santa Catarina): História
Praia Grande herdou o seu nome dos tropeiros que, ao avistarem os imensos espraiados de seixos rolados às margens dos rios, denominaram “Praia Grande”. Hoje, é conhecida no meio turístico e por seus visitantes como a “Capital dos Canyons” devido a suas características naturais.
Tem-se o conhecimento que suas terras foram originalmente habitadas por populações nativas das etnias Guaraní, Xokleng e os Kaingangs. Foram eles responsáveis pela abertura das primeiras picadas e trilhas que conectavam a parte baixa com o alto da serra.
Mais tarde, no século XVIII, data das primeiras roças e roçados dos vales praigrandenses, iniciadas por peões, agregados e escravos das estâncias serranas. São provas disso, a comunidade tradicional dos remanescentes de quilombola de São Roque e a comunidade de Mãe dos Homens, antigamente conhecida como Roça da Estância. A partir do século XIX intensifica-se a chegada de imigrantes europeus, principalmente descendentes das colônias alemãs e portuguesas rio-grandenses.
Os italianos, por sua vez, também deram a sua contribuição na formação do povo praiagrandense, vindos do alto da serra e dos vales catarinenses.
Mas, sem dúvida, nesse período, os tropeiros foram os que mais contribuíram para o desenvolvimento da cidade. Criaram entrepostos comerciais para troca de mercadorias e para atender a demanda dos transportes que se dava através das mulas.
A cidade foi desenvolvendo-se, criou-se as principais casas de “secos e molhados” e a Vila Rosa passou a tornar-se um polo comercial. O principal caminho que ligava a serra ao litoral era por Vila Rosa. A chegada da igreja episcopal e a construção de uma igreja católica fez com que a cidade crescesse às margens do rio Mampituba.
Ampliaram-se os caminhos e, na década de 1940, foi aberta a primeira rodovia que conectava Praia Grande a região Norte do Estado de Santa Catarina, a SC-108, Rodovia Nereu Ramos.
A partir de então, a cidade só tinha a crescer. No ano de 1958, os praiagrandenses conseguiram a tão desejada emancipação política, tornando-se mais um município catarinense.
Desde então, Praia Grande vem prosperando na sua formação, tendo como principais fontes de renda a Agricultura, Turismo e Comércio. A Capital dos Canyons se destaca pelas belezas naturais, assim, em 1959 foi criado o Parque Nacional de Aparados da Serra e em 1992 o Parque Nacional da Serra Geral.
Dentro deste contexto, surgiu o povo praiagrandense, com grandiosa diversidade cultural, étnica e unido para a construção de um futuro melhor para todos.