Tiradentes (Minas Gerais): História
=== Os primeiros humanos na região ===
Muito antes da chegada dos colonizadores portugueses, a região onde atualmente se localiza Tiradentes era ocupada por diferentes povos indígenas. Integrante da bacia do Rio das Mortes, cujo nome indígena não é sabido, o território constituía área de circulação, caça, pesca e coleta, conectada a antigas rotas que ligavam o interior do atual estado de Minas Gerais a outras regiões do Brasil Central e do Sudeste.
As fontes coloniais registram a presença de grupos pertencentes ao tronco linguístico Macro-Jê, especialmente os chamados Cataguás, denominação empregada pelos portugueses para diferentes populações indígenas que habitavam vasta área do centro-sul mineiro. Também são mencionados grupos identificados como Puris, Coroados e Botocudos, embora a composição étnica da região tenha variado ao longo do período colonial e muitas dessas designações correspondam a classificações produzidas pelos próprios colonizadores.
A expansão da mineração, iniciada nos primeiros anos do século XVIII, provocou profundas transformações nesse território. A abertura de caminhos, o estabelecimento de arraiais e a exploração aurífera intensificaram os conflitos com as populações indígenas, resultando em deslocamentos forçados, incorporação de indígenas ao trabalho colonial e redução progressiva de sua presença nas áreas ocupadas pelos novos núcleos mineradores.
A resistência indígena, contudo, persistiu ao longo de todo o período colonial e manifestou-se de diversas formas na Vila de São José del-Rei (atual Tiradentes). Enquanto a vila servia de apoio financeiro e logístico para expedições militares contra grupos como os Botocudos no século XVIII, os indígenas nos sertões vizinhos continuavam a resistir à invasão de suas terras. Além da luta armada, a resistência ocorria nos tribunais: alguns indígenas acionavam a justiça para mover ações de liberdade, contestando a escravidão ilegal disfarçada e reivindicando sua condição de súditos livres da Coroa.
A ocupação colonial da região teve início no contexto da expansão da mineração aurífera na Capitania de Minas Gerais, nos primeiros anos do século XVIII. Em 1702, o bandeirante João de Siqueira Afonso descobriu jazidas de ouro nas encostas da Serra de São José, dando origem ao arraial que posteriormente receberia o nome de Santo Antônio.
Ao longo do período colonial, o núcleo urbano foi conhecido pelas denominações de Arraial Velho de Santo Antônio, Vila de São José do Rio das Mortes</ref> e, posteriormente, São José del-Rei. A designação "São José" constituiu homenagem ao então príncipe de Portugal, futuro José I.
A Vila de São José do Rio das Mortes foi criada por Alvará de 12 de janeiro de 1718, sendo instalada em 28 do mesmo mês e ano. Sua criação resultou do desmembramento da Vila de São João del-Rei, estabelecendo-se como limite jurisdicional entre ambas o Rio das Mortes, conforme determinado no próprio alvará de criação. Tornou-se a segunda vila integrante da Comarca do Rio das Mortes e a oitava fundada na Capitania de Minas Gerais.
A criação do distrito-sede data de 16 de fevereiro de 1724. Posteriormente, a vila passou a ser denominada São José del-Rei. …