Курильский район: История
Только на Итурупе как единственном обитаемом острове района (на начало XXI века) сохраняется многовековая непрерывность человеческой жизнедеятельности. До 1994 года благодаря гарнизону российских военных обитаемым был и остров Симушир.
5 июня 1946 года был образован Курильский район в составе Южно-Сахалинской области Хабаровского края. 2 января 1947 года Южно-Сахалинская область была ликвидирована, её территория включена в состав Сахалинской области, которая была выведена из состава Хабаровского края.
В 1990-е годы в Курильском районе экономические отношения пошли по пути формирования финансово-промышленной группы (ФПГ).
В 1992 году на базе строительной компании было образовано ЗАО «Гидрострой». Среди трёх его учредителей наибольшую активность проявлял бывший военный строитель А. Г. Верховский, вскоре ставший единственным владельцем предприятия.
К середине 1990-х годов в компанию входили 9 предприятий, среди них — АОЗТ «Курильский рыбак» (бывший рыболовецкий колхоз), рыбоперерабатывающее производство АООТ «Рейдово», портпункт, торговый дом «Курилы» и др. Финансовым стержнем всей конструкции ФПГ был её собственный банк «Итуруп».
Холдинг «Гидрострой» развивался достаточно динамично. Он вкладывал средства в создание современных мощностей для хранения и переработки рыбопродукции, способствовал объединению мелких рыболовных предприятий, оснащал их флот, строил порт, с помощью торгового дома восполнил рухнувшую государственную систему снабжения, завозил топливо и т. д.
С 1995 года «Гидрострой» стал получать средства из федеральной программы «Курилы», за счёт которых строил дороги и инфраструктуру. Укреплению его позиций способствовало и то, что с 1996 г. «Итуруп» был выбран по конкурсу банком-агентом СЭЗ «Сахалин». Компания стала многопрофильным холдингом, основным работодателем и налогоплательщиком Курильского района, а её глава А. Г. Верховский получил в народе известность как «хозяин Итурупа».
Городской округ образован 1 января 2005 года. До 2012 года основным наименованием городского округа являлось Курильский район. После 2012 года утверждено наименование Курильский городской округ.