Os mossauros poderiam viver em água doce?
18 de dezembro de 2025
Um novo estudo, publicado por uma equipe internacional de pesquisadores dos Estados Unidos, Suécia e Holanda, descreve como os mosassauros teriam se adaptado aos ambientes fluviais durante o último milhão de anos antes de desaparecerem.
Em 2022, paleontólogos descobriram um grande dente de mosassauro em um depósito fluvial em Dakota do Norte. Foi encontrado ao lado de um dente de um Tyrannosaurus rex e de um maxilar crocodiliano em uma área famosa pelos restos de dinossauros-de-bico-de-pato. A descoberta desses três dentes juntos levantou questões entre paleontólogos, já que esse grupo incluía crocodilianos que vivem nos rios, dinossauros terrestres e um réptil marinho gigante. Então, como esse dente de mosassauro que vive no oceano acabou em um rio?
Como os três dentes têm idade semelhante, com cerca de 66 milhões de anos, a equipe comparou sua composição química por meio de análises de isótopos. A análise mediu as proporções de diferentes isótopos de oxigênio, carbono e estrôncio. Os dentes do mosassauro continham mais isótopos de oxigênio (¹⁶O) do que o que já havia sido visto anteriormente em mosassauros marinhos, sugerindo que vivia em habitat de água doce. A proporção dos diferentes isótopos de estrôncio também indicava que o mosassauro vivia em água doce.
"Isótopos de carbono nos dentes geralmente refletem o que o animal comeu. Muitos mosassauros têm valores baixos de ¹³C porque mergulham profundamente. O dente de mosassauro encontrado com o dente de T. rex, por outro lado, tem um valor ¹³C maior do que todos os mosassauros, dinossauros e crocodilos conhecidos, sugerindo que ele não mergulhou profundamente e às vezes pode ter se alimentado de dinossauros afogados", disse Melanie During, autora do estudo. "As assinaturas isótópicas indicavam que este mosassauro habitava esse ambiente ribeirinho de água doce. Quando analisamos dois outros dentes de mosassauro encontrados em locais próximos, um pouco mais antigos, em Dakota do Norte, vimos assinaturas semelhantes de água doce. Essas análises mostram que os mosassauros viveram em ambientes ribeirinhos nos últimos milhões de anos antes de se extinguir."
Essa descoberta mostra uma parte interessante da história da Terra, quando o influxo de água doce para a Via Marítima do Interior Ocidental, um mar interior que dividiu a América do Norte em duas, aumentou ao longo do tempo. …