Хиславичский район: История
В конце VII — начале VIII века на нынешней территории Хиславичского района проживали балтские (тушемлинские) племена, которые вскоре ассимилировались со славянами. С конца IX – начала X века эта группа племен окончательно сформировалась, и известна в летописях под именем кривичей.
С XII века территория нынешнего района принадлежала Смоленскому княжеству, а с конца XII века — подчиняющемуся ему Мстиславскому княжеству. До 1359 года территория периодически принадлежала Великому княжеству Литовскому и Смоленским землям. После 1359 года вместе со всем Мстиславским княжеством эта земля вошла в состав Великого княжества Литовского, а впоследствии и Речи Посполитой. Мстиславское княжество было упразднено в 1483 году, а Хиславичи впервые упоминаются в 1526 году. В 1772 году в результате Первого раздела Польши эта область была передана Российской империи, и включена в состав вновь образованной Могилевской губернии в составе Мстиславского уезда.
В 1919 году Могилевская губерния была упразднена, а Мстиславский уезд передан Смоленской губернии. 3 марта 1924 года половина Мстиславского уезда была передана Белорусской ССР, а семь волостей, в том числе Хиславичи, остались в составе Смоленской губернии.
В 1928 году был создан Хиславичский район, который с 1929 по 1937 год входил в состав Рославльского округа Западной области, с 1937 года — в составе Смоленской области. В 1963 году район был присоединен к Монастырщинскому району, восстановлен в существующем виде в 1965 году.
До второй половины XX века, в связи с ранее располагавшейся чертой оседлости, на территории района проживала многочисленная группа этнических евреев, которая в основном располагалась в самих Хиславичах и в местечке Захарино.
9 сентября 1904 года хиславичское еврейское общество, во главе с общественным раввином, преподнесло соседней помещице, супруге генерала-лейтенанта Клавдии Карловне Энгельгардт древнюю библию на древне-еврейском языке, которая насчитывала на тот момент более 300 лет, «в знак благодарности за многие услуги и благодеяния, оказанные еврейскому населению в продолжении многих лет».
Во время Великой Отечественной войны почти всё еврейское население района было уничтожено немецкими войсками.
Хиславичский район находился под немецкой оккупацией с 16 июля 1941 года и был освобождён 26 сентября 1943 года в ходе Смоленской наступательной операции.
Всего за время оккупации было уничтожено 2496 домов колхозников, 157 скотных дворов, 97 конюшен, 37 свинарников, 36 овчарен, 622 сарая, 41 птицеферма, 413 зерносушилок, 20 кузниц, 8 водяных мельниц, 443 гумна, 7 мостов, сожжено 23 деревни, на фашистскую каторгу было угнано более 605 юношей и девушек, свыше 1400 человек расстреляны. В поселке фашисты создали еврейское гетто, куда было согнано 797 человек, в октябре 1941 года они были все расстреляны, а 20 марта 1942 года гитлеровцы расстреляли еще 125 евреев. Всего за время оккупации в районе было расстреляно и замучено 2280 мирных граждан, из них 298 детей, 333 женщины, 95 стариков.