Nossa Senhora de Lourdes (Sergipe): História
Município de Nossa Senhora de Lourdes, a 135 quilômetros da capital, começou em 1810, com a chegada do casal pernambucano Joaquim José e Ana Josefa da Rocha. Eles fugiram da seca que assolava o sertão pernambucano, passaram por Piranhas, em Alagoas; Gararu, em Sergipe, e chegaram a Escurial, povoado lourdense banhado pelo Rio São Francisco.
Logo depois, eles largaram a embarcação e penetraram na mata fechada até chegar a uma grande lagoa, onde existia uma considerável quantidade de antas (mamífero que chega a dois metros de comprimento) e resolveram fazer morada. Em 1950, o lugar denominado anteriormente de Lagoa das Antas passou a se chamar Arraial de Antas. Por volta dos anos 70 e 80, a povoação teve um acentuado crescimento, com a chegada de novas famílias.
Entre elas estavam os Santos, de Cedro do São João; Junqueira, de Siriri; Feitosa, de Porto da Folha; e Eufrázio, de Lagoa Funda. A esta época, a povoação pertencia ao Município de Gararu e permaneceu assim até 1938, quando passou a pertencer ao Município de Canhoba. Nesse mesmo ano o cônego Lauro de Souza Fraga mudou o nome de Antas para Nossa Senhora de Lourdes.
Em 1953 o Povoado passou a ser oficialmente uma vila. Dez anos depois foi elevado à categoria de cidade, através da Lei nº 103-A, de 13 de maio. Seu primeiro prefeito foi Paulo Barbosa de Matos, que morreu de infarto em 1982, durante o quarto mandato. Nesse dia acontecia uma cavalhada, principal atividade folclórica da cidade, que acabou sendo interrompida por causa da morte do prefeito.
Muitas pessoas influenciaram na emancipação política de Lourdes, entre elas: João José de Araújo (João Gato), José Caetano da Silva, Manoel Alves dos Santos (Manoel Lulu), Paulo Barbosa de Matos, Arnaldo Barros de Araújo e Tarcísio Gonzaga Matos, incentivadas pelo monsenhor José Curvelo Soares. Ele teve grande participação no desenvolvimento político-social, através da conscientização dos líderes políticos.
Em 1958, Tarciso Gonzaga de Matos queria pagar uma promessa e solicitou do Rio de Janeiro uma imagem de Santo Antônio, especialmente para isso. Mas, na hora de embalarem, em vez de mandarem Santo Antônio, mandaram a imagem de Nossa Senhora de Lourdes, ficando invalidado o pagamento da promessa. Na época, o padre Fernando Graça Leite combinou com Tarcísio para não devolver a imagem. Eles fecharam a embalagem e deixaram para colocar na capela quando se tornasse matriz.
Em 30 de abril de 1960, foi criada a Diocese de Propriá. O monsenhor José Curvelo Soares deixou a paróquia, mas antes de ir para Itabaiana, permaneceu por oito meses na paróquia de Gararu. Durante esse tempo, decidiu abrir a embalagem da imagem e, ao vê-la, teria dito: "Ela está clamando por uma nova igreja". Mas só em 1990, dia 7 de outubro, é que o bispo Dom Palmeira Lessa inaugurou a nova Igreja Matriz, onde foi colocada a imagem de Nossa Senhora de Lourdes. …