Araguacema: História
O início do povoamento da região que veio a se tornar o município de Araguacema aconteceu em 1812, com a criação do Presídio de Santa Maria, por ordem do príncipe regente D. João VI. O empreendimento também fornecia local para comerciantes e navegantes dormirem e se protegerem de ataques de indígenas.
A responsabilidade pela construção do presídio é atribuída ao tenente Francisco Xavier de Barros. Ele teria partido de Vila Boa, acompanhado do capelão Luis da Gama, do médico Manoel Alves e de mais oito dezenas de pessoas. A princípio, os indígenas e os novos habitantes mantiveram boas relações, e os planos de colonização da região passaram a incluir a abertura de uma estrada até São Pedro da Alcântara (hoje Carolina), buscando conectar outros povoamentos que existiam às margens do Rio Tocantins.
No dia 11 de fevereiro de 1813, porém, houve uma incursão contra a edificação realizada por indígenas xavantes, xerentes e carajás, que teriam estabelecido uma aliança para realização do ataque. Os enfrentamentos tiveram início pela manhã e foram reprimidos durante todo o dia, mas acabaram por expulsar os habitantes do presídio no início da noite. Eles embarcaram em dois botes e fugiram pelo rio até a vila de São João das Duas Barras, no Pará, após muitas baixas durante o percurso.
No mesmo ano, em 3 de dezembro 1813, o príncipe determinou a restauração da fortificação, o que veio a ser efetivado apenas anos mais tarde, na gestão do presidente da então Província de Goiás, José Martins Pereira de Alencastro. O novo presídio não foi construído no mesmo local, mas em um povoado próximo que era então conhecido como Santa Maria (hoje cidade de Araguacema).
Naquele ano o povoado também possuía uma capela que havia sido construída pelo frei Francisco do Monte Sião Vítor. O religioso, oriundo de Boa Vista (hoje Tocantinópolis), estava na região com a missão de catequizar os carajás e caiapós que ali habitavam. Em 1870, o presídio passou a abrigar a sede da Companhia de Navegação a Vapor do Rio Araguaia, fundada por José Vieira Couto de Magalhães.
Em 18 de julho de 1919 ocorreu a emancipação do distrito de Couto Magalhães, que foi desmembrado de Pedro Afonso. O povoado de Santa Maria passou, então, a fazer parte do município recém criado.
No dia 18 de março de 1931 aconteceu a mudança da sede do município de Couto Magalhães, para o então povoado de Santa Maria, que no mesmo ato também foi elevado à categoria de vila. Gentil Colaço Véras foi nomeado prefeito do município. Segundo o decreto que estabeleceu a medida, a mudança foi motivada em razão da antiga sede achar-se "em estado de verdadeira decadência sem o pessoal necessário para ocupar os cargos públicos".
Em 31 de março de 1938, um decreto-lei alterou o nome do município, de Couto Magalhães para Santa Maria do Araguaia, a mesma denominação que passou a ser adotada pelo distrito, que permaneceu como sede do município. O ato normativo obedecia a um decreto-lei presidencial que buscava organizar a divisão territorial do país.
O município teve seu nome alterado pela última vez no dia 31 de dezembro de 1943, quando ocorreu a mudança do topônimo para Araguacema, nome sugerido por Manoel Athaide da Graça Leite. …