São Nicolau (Rio Grande do Sul): Historia
Foi fundado no dia 3 de maio de 1626 com o nome de São Nicolau do Piratini pelos padres jesuitas Roque Gonzales de Santa Cruz e Miguel de Ampuero, naturais da vila espanhola de Assuncão, aglomerando umas 250 familias de indios da etnia guarani sumando umas 2.500 pessoas. Recebeu esse apelido por se localizar nas margens do rio Piratini. Bartolomeu Cardenas foi o aquiteto que construiu a igreja desse primeiro estabelecimento. Foi a primeira redução da Companhia de Jesus na banda oriental do rio Uruguai.
O termo redução foi utilizado pelos jesuitas para identificar sua missão com os indios conforme a exigencia de uma real cedula de Felipe II que determinava que os povos indigenas fossem 'reduzidos' ou seja que eles deixasem suas antigas costumes para adotar a fe cristã.
Em 1637, com a invasão dos bandeirantes, o padre Diego de Alfaro fugiu estabelecendo-se nas reduções de Santa Maria Maior e Conceicão na atual Argentina. Atuaram com a povoacão remascente os padres Tomas Brena e Adriano Crespo. Em 1651, São Nicolau se incorpora a redução de Apostolos. A populacão de 1660 era de 3.684 pessoas. No inicio de 1683, a bandeira de Francisco Bueno investe contra as reduções e os portugueses levam consigo uns 2.000 indios, compondo então o primeiro ciclo de evangelização jesuitica.
A reducão de São Nicolau renasceu em 2 de fevereiro de 1687, retornando para onde estavam a suas ruinas. Neste periodo a povoacão tinha uma ampla igreja, estava bem traçada, tinha hospital e casas de indios, todas cobertas de telhas. O botânico francês Auguste de Saint Hilaire, quem visitou esta região em 1821, afirmou que São Nicolau foi das reduções mais alegres e sua igreja era uma das mais bonitas.
São Nicolau teve que ser entregue à Coroa portuguesa por determinação do Tratado de Madrid em 1750. Esse tratado sancionou a troca da Colônia do Sacramento pelos Sete Povos das Missoes, provocando assim em 1753, a Guerra Guaranítica, na qual os guaranis das missões se rebelaram contra a decisão portuguesa e espanhola de deslocá-los de sua terra ancestral para a margem oeste do rio Uruguai, territorio espanhol. Os guaranis perdem a guerra e milhares de índios foram mortos.
Ao final da Guerra das Laranjas entre Espanha e Portugal e como o Tratado da Paz de Badajoz de 1801 não estabeleceu a soberania portuguesa sobre os Sete Povos das Missões, estes seriam tomados manu militari aos espanhóis pela população colonial riograndense alguns dias depois do tratado ser assinado, supostamente sem conhecimento da coroa portuguesa. Quando o chamado 'Conquistador das Missões' José Francisco Borges do Canto tomou São Nicolau, o lar já se achava praticamente abandonado. Somente em 1804 um acordo entre o vice-rei do Rio da Prata, Rafael de Sobremonte e o governador do Rio Grande, Paulo José da Gama, reconheceria a soberania portuguesa na área.
Em 1809, na primeira divisão administrativa da nova Capitania de São Pedro do Rio Grande do Sul, o território do atual São Nicolau fez parte do amplo município de Rio Pardo. Em 1854, São Nicolau foi incorporado ao municipio de Cruz Alta; em 1857, foi parte de São Borja e em 1873, de Santo Ângelo. Em 1881, foi criado como distrito dependente da vila de São Luiz Gonzaga.
Em 31 de marco de 1938, São Nicolau passou a categoria de vila e em 23 de novembro de 1966, a condição de município .