São José do Hortêncio: História
Inicialmente, a localidade era povoada por indígenas açorianos, e logo depois vieram os imigrantes alemães. Em 1828, com a chegada das imigrações alemãs ao Rio Grande do Sul, a região foi largamente povoada por alemães. Devido a isso, a cultura alemã e o idioma hunsriqueano preservam-se até hoje no município.
Durante sua história, a cidade já teve outros nomes, como Picada do Rio Cadeia, Picada Hortêncio, e enfim São José do Hortêncio, quando foi tornado distrito de São Sebastião do Caí.
A agricultura do município é baseada na cultura de frutas cítricas, hortaliças, milho, silvicultura e aipim. Também possui relevância na criação de animais para consumo.
Para o abastecimento do comércio, haviam barcos que cruzavam o rio para entregar suprimentos, até que em 1931 foi construída uma ponte no Arroio Bonito, larga o suficiente para comportar carroças. Uma das primeiras indústrias da cidade foi criada por Ervino Petry, sapateiro que em 1953 abriu o Curtume e Calçados Arlede, que perdura até hoje como Curtume Sulino, uma das principais indústrias da cidade.
Em 1986 surgiu o movimento pela emancipação, consolidado com o plebiscito ocorrido em 1987, que no dia 29 de abril de 1988 tornou a cidade de São José do Hortêncio emancipada de São Sebastião do Caí. A maior festa do município é a Festa Municipal do Aipim, que ocorre desde 1989.