Senador Modestino Gonçalves: História
O desbravamento das terras às margens do Rio Araçuaí, na região do atual Vale do Jequitinhonha, data-se de 1744, quando se desenvolveu o primeiro povoamento do arraial das Mercês, seguido pelo arraial de Nossa Senhora das Mercês do Araçuí, atual Senador Modestino Gonçalves. A cidade ainda guarda diversas construções desta época histórica, como casarões e igrejas, destacando-se a Igreja Matriz Nossa Senhora das Mercês, Capela do Senhor Bom Jesus e a Capela Nossa Senhora do Rosário.
Um dos primeiros habitantes da região foi Antônio Magalhães de Barros, que depois de estabelecer um roçado e morada no arraial, incentivou outros individuos a fazerem o mesmo. Ergueu-se uma primitiva capela dedicada a Nossa Senhora das Mercês. Elevada a freguesia passa a chamar-se Nossa Senhora das Mercês (os historiadores divergem sobre a data de sua elevação a condição de freguesias, podendo ser em 1843 ou 1873). Emancipa-se de Diamantina em 1962.