Северо-Курильский район: История
Только на Парамушире как единственном обитаемом острове района (на начало XXI века) сохраняется многовековая непрерывность человеческой жизнедеятельности. До начала XXI века также заселён был соседний с Парамуширом остров Шумшу.
До 2000 года благодаря гарнизону российских военных был заселён остров Матуа.
До 2005 года существовали погранзаставы на острове Онекотан — «Шестакова» на западном побережье и «Онекотан» на восточном (в XXI веке — урочище Онекотан).
5 июня 1946 года был образован Северо-Курильский район в составе Южно-Сахалинской области Хабаровского края. 2 января 1947 года Южно-Сахалинская область была ликвидирована, её территория включена в состав Сахалинской области, которая была выведена из состава Хабаровского края.
Согласно исследованиям советских учёных конца XX века, побережье Второго Курильского пролива, где проживало практически всё население района (поселки Северо-Курильск, Байково, Козыревский), относится к районам с очень высокой степенью опасности цунами. Гораздо менее опасны практически безлюдные участки Охотоморского побережья о-ва Парамушир, где ранее также имелись населенные пункты.
Городской округ образован 1 января 2005 года. До 2012 года основным наименованием являлось Северо-Курильский район, после 2012 года — Северо-Курильский городской округ.
В 2021 году благодаря расконсервации военной инфраструктуры возобновлена человеческая жизнедеятельность на острове Матуа.