Uma mancha salgada no fundo do Oceano Índico pode ter desacelerado o aquecimento global há 20.000 anos
14 de fevereiro de 2026
Por milhares de anos, o clima da Terra não era definido apenas pela atmosfera. Enquanto as geleiras avançavam e recuavam na superfície, algo muito menos visível acontecia vários quilômetros abaixo do nível do mar.
Na escuridão do Oceano Índico, uma massa de água extremamente salgada estava presa como uma cápsula do tempo. E esse detalhe químico quase invisível poderia ter feito a diferença entre um planeta que estava esquentando rapidamente e outro que ainda resistia à mudança.
A descoberta vem de uma pesquisa liderada por geocientistas marinhos da Universidade Rutgers, publicada na Nature Geoscience. Lá, a equipe encontrou evidências de que o fim da última era do gelo, entre 18.000 e 20.000 anos atrás, coincidiu com o aparecimento de uma "mancha de sal" originada nas profundezas do oceano.
Enquanto nos preocupamos com o ar, o verdadeiro estoque de carbono está na água. O oceano absorve a maior parte do CO2 do planeta e o armazena em suas profundezas como um cofre, impedindo que o calor saia do controle.
Durante períodos frios, como grandes eras glaciais, a chamada "esteira transportadora oceânica global" desacelera. As águas frias e densas do Hemisfério Sul afundam mais facilmente e armazenam grandes quantidades de carbono. Esse sequestro ajuda a manter temperaturas mais baixas em escala planetária.
O processo é fascinante: organismos marinhos capturam carbono da superfície e, ao morrerem, afundam junto com ele. Durante as eras glaciais, a circulação oceânica desacelera, especialmente no Hemisfério Sul. Isso permite que as águas profundas retenham esse gás por milênios, ajudando a resfriar o mundo.
No entanto, para que esse sistema funcione e para o carbono não "escapar" de volta para a atmosfera, não é suficiente para a água estar fria. A chave para essa estabilidade está na salinidade, que determina quão densa é a água e quão profundamente ela pode esconder seus segredos.
Por décadas, os cientistas suspeitaram que a salinidade das águas profundas estava ligada a mudanças no dióxido de carbono atmosférico ao longo dos ciclos glaciais. O que faltava era uma prova direta. Essa prova apareceu na forma de microfósseis.
A equipe analisou foraminíferos, organismos unicelulares do tamanho de um grão de areia cujas conchas preservam a química da água em que viviam. É uma forma de ler a memória do oceano em miniatura. …