Pituffik Space Base: Historie
Efter den tyske besættelse af Danmark den 9. april 1940 indgik den danske gesandt i Washington D.C. Henrik Kauffmann i 1941 en aftale med USA, kaldet Kaufmanntraktaten, der gav USA råderet over Grønland i forsvarsspørgmål. USA påbegyndte herefter i sommeren 1941 opførelsen af en række amerikanske forsvarsanlæg i Grønland, kaldet Bluie West. Installationerne bestod af vejrstationer, radiobaser og landingsbaner: Narsarsuaq (Bluie West-1), Sondrestrom Air Base (Bluie West-8), Ikateq (Bluie East Two) og Grønnedal (Bluie West-9). I 1943 etablerede Army Air Forces vejrstationer ved Scoresbysund (Bluie East-3) på østkysten og i Thule (Bluie West-6), der skulle drives af dansk personel. Flere andre vejrstationer blev opført, men stationen i Thule, der lå isoleret langt mod nord havde mindre betydning.
Efter afslutningen af 2. verdenskrig og Danmarks optagelse i NATO, indgik USA og Danmark en ny traktat, Overenskomst om forsvaret af Grønland, der gav USA ret til at opføre og udbygge eksisterende militæranlæg i Grønland. Kort efter indgåelsen af traktaten påbegyndte USA i hemmelighed udbygningen af Thule Airbase under kodenavnet Operation Blue Jay. Opførelsen blev dog allerede i september 1952 offentliggjort og i 1953 var basen klar. Forinden opførelsen blev områdets oprindelige grønlandske befolkning tvangsflyttet til Qaanaaq.
Gennem årene har basen desuden fungeret som radarstation med to formål; Dels i forbindelse med fredelige formål som meteorologi dels miltært som en del af de varselssystemer, der skulle kunne advare USA ved et eventuelt ballistisk atommissilangreb.
Anlæggelsen af Camp Century blev i 1958 påbegyndt som en base under Grønlands indlandsis, ca. 200 km. øst for TAB. Camp Century var et forløberen for operation Iceworm.
I 1961 blev Ballistic Missile Early Warning System (BMEWS) som det første anlæg sat i funktion under navnet J-Site. Det skulle give en tidlig varsling om affyring af ballistiske missiler. Oplysningerne blev videresendt til NORAD i Cheyenne Mountain i Colorado, USA, hvor man her skulle beslutte yderligere handling.
21. januar 1968 styrtede et amerikansk B-52-bombefly ned på isen i North Star Bay i nærheden af Thule Air Base. Straks efter ulykken blev det bekendtgjort, at flyet medbragte kernevåben, hvilket udløste en efterfølgende debat om den danske atomvåbenpolitik, da den daværende regering offentligt havde sagt at der ingen atomvåben var. Der blev i 2015 lavet en film om begivenheden. Thule Air Base var en nødlandingsplads for alle fly i det artiske område.