Departamento de Olancho: Historia
Olancho fue habitado por diversas culturas indígenas, principalmente de la etnia Pech, Nahua, Tolupan, y Tawahka. Estudios arqueológicos demuestran que en lo que es hoy el departamento de Olancho hubo asentamientos bien organizados antes de la llegada de los españoles, quienes en el siglo XVI integraron el territorio a la capitanía general de Guatemala.
Honduras se independizó de la Corona Española el 15 de septiembre de 1821. En 1822 el territorio de lo que hoy es Olancho se conocía como Partido de Olancho y estaba dirigido por el capitán de las milicias nacionales don Juan Antonio Urmeneta; más tarde, Honduras es declarado un Estado, eligiendo a su primer jefe de Estado, Dionisio de Herrera.
En la Asamblea Nacional se emitió la primera Constitución Política y se produce la división del territorio nacional, de acuerdo con la cual el departamento de Olancho es creado oficialmente un 28 de junio de 1825. En el año de 1869, el territorio de Olancho fue reducido, debido a que el municipio de Danlí pasó a formar parte del departamento de El Paraíso.
Olancho fue durante mucho tiempo la región más acaudalada de Honduras debido a su producción ganadera y agrícola. Esto le proporcionaba una gran influencia comercial y política dentro del gobierno de la declarada república de Honduras, a mediados del siglo XIX. Esta influencia comercial daba lugar de manera ocasional en el departamento a luchas de orden político.
El 7 de diciembre de 1864 la detención de un diputado de apellido Rosales ocasionó una rebelión en contra de las autoridades máximas del departamento y del gobierno central. Liderados por los coroneles Barahona, Zavala y Antúnez, más de mil rebeldes marcharon con rumbo a Tegucigalpa en 1865.
Ante esta situación el entonces presidente de la república, el general José María Medina, organizó una expedición militar y se puso al frente de ésta, para contrarrestar a los rebeldes. Al final del enfrentamiento, Medina y sus hombres se impusieron sobre los sublevados, capturando a los cabecillas a quienes fusiló, decapitó y enterró. Varios de los pueblos y aldeas del departamento de Olancho fueron quemados junto con sus habitantes y muchos de los rebeldes fueron fusilados y muertos en combate.
Después de este hecho hubo muchas deportaciones y un éxodo masivo de olanchanos hacia otras partes del país, dejando al Departamento de Olancho con una población disminuida. Manto perdió su título de cabecera departamental, la cual fue trasladada a Juticalpa. Tres años más tarde, en 1868, el mozo Serapio Romero, conocido como Cinchonero, se levantó en Juticalpa junto a un grupo de hombres en contra del mayor de la plaza: Nazario Garay.
Ambos hombres sostuvieron un duelo a machetazos, terminando vencedor Serapio Romero. Luego, desafiando al gobierno central, el 'Cinchonero' desenterró las cabezas de los coroneles Barahona, Antúnez y Zavala y les rindió un homenaje póstumo. A esta nueva rebelión, el gobierno respondió enviando un contingente militar, quienes terminaron venciendo, capturando y decapitando a Serapio Romero. Después de estos hechos sangrientos, Olancho pasó a ser un departamento casi despoblado y por ende, tranquilo.