Région de Kayes: Histoire
La région de Kayes est le berceau du Royaume du Khasso fondé au début du XVIIe siècle.
En 1855, Faidherbe, gouverneur du Sénégal, fait construire un fort à Médine qui sera assiégé par El Hadj Oumar Tall, en guerre contre le souverain du Khasso en 1857.
En 1892, Kayes devient la capitale du Haut Sénégal-Niger. La construction de la ligne du chemin de fer de Dakar au Niger, inaugurée en 1904, fait de Kayes une ville-carrefour. Dès lors, le chemin de fer prend une place importante dans la vie des habitants ; elle est décrite dans le roman d’Ousmane Sembène Les Bouts de bois de Dieu.
La région est historiquement marquée par le phénomène de l'esclavage par ascendance, dont certaines formes persistent encore aujourd'hui.
Avant la réforme administrative de 2012, la région s'étend sur 7 cercles : Bafoulabé, Kayes, Yélimané, Kéniéba, Nioro, Diéma, Kita. En 2012, les cercles de Nioro et de Diéma sont soustraits de la région pour former la nouvelle région de Nioros, le cercle de Kita est érigé en région de Kita.