Departamento de Chontales: Historia
Según datos arqueológicos, las primeras indígenas poblaron estas zonas entre el año 600 y 630 d. C. Se sabe que estas tribus eran aguerridas y fueron una de las últimas en ser sometidas por los españoles durante la conquista del territorio nicaragüense. Estas constituían una región periférica a la Gran Nicoya, donde tenían relaciones comerciales e intercambio de cerámica.
No existe un registro oficial sobre la fundación del departamento de Chontales, pero era de hecho uno de los siete departamentos de Nicaragua en el siglo XIX.
Juigalpa, su cabecera departamental, presenta un registro histórico de muchos siglos, y aunque esta población ya existía como un asentamiento indígena, sólo se menciona en el año 1659, cuando el alcalde Don Jerónimo de Villegas, solicita tierras a los representantes españoles asentados en Guatemala. El 24 de abril de 1668 puede ser considerada la fecha de fundación de esta ciudad y quizás del departamento como tal, ya que en esa época fue aprobada tal solicitud.
Las tierras del Pacífico de Nicaragua, tenían todas las riquezas anheladas por los conquistadores españoles, excepto el codiciado oro, que se conseguía por trueque o como botín de guerra contra los vecinos chontales, un pueblo que había sido desalojado de la región hacia las serranías menos fértiles del centro del país por grupos que vinieron del norte.
Los Chorotegas originarios de Cholula (México), fueron desalojados del centro hacia las sierras de Chiapas, donde también fueron desalojados, optando por continuar su éxodo hasta ubicarse en los territorios comprendidos entre los golfos de Fonseca (norte de Nicaragua) y Nicoya (sur de Costa Rica), alrededor del año 800 d. C. Más adelante, los nahoas o náhuas, emigrarían del centro de México a estas tierras en el 1300.
Al ocupar las planicies junto a los lagos de Nicaragua, los Chorotega y nahuas expulsaron a su vez a otras tribus previamente asentadas en el lugar, que fueron empujados hacia las mesetas centrales de Nicaragua (donde serían conocidas como chontales), y los Corobicíes, que encontraron refugio en la cordillera de Guanacaste.
Los asaltos a las minas de Olancho y Segovia en 1527 por los chontales y xicaques dieron a los españoles una idea del carácter indómito de estas tribus, cuyo sometimiento se inició a finales del siglo XVI. Estas incursiones fueron en desquite por los abusos que los españoles cometían contra los indígenas de estas tribus.
Llama la atención la presencia de varios lugares con nombres náhuatl en el interior del territorio Chontal, posiblemente estén relacionados con la ruta de los mercaderes aztecas —los pochtecas,— que pasaban por los valles de los actuales departamentos de Olancho y Nueva Segovia hacia el actual Chontales y por el Río San Juan en busca de oro hacia las regiones de Talamanca (Costa Rica) y Veragua (Panamá), situadas hacia el sur. …