Azerbaycan – İpek Yolu'ndan 1918 Cumhuriyeti'ne ve bağımsızlığa
Bugünkü Azerbaycan toprakları, Kafkasya ile Hazar Denizi arasında çok eski çağlardan beri yerleşim yeridir. Antik dönemde bölgede Kafkas Albanyası krallığı bulunuyordu ve toprakların önemli bir kısmı zaman zaman büyük Pers imparatorluklarının etkisi altındaydı. 7. yüzyılda Arap fetihleriyle İslam yayıldı; ardından Şirvanşahlar gibi yerel hanedanlar, Selçuklular ve Moğollar bölgede iz bıraktı. Türk boylarının gelişiyle Azerbaycan Türkçesi ve kültürü şekillendi.
16. yüzyılda kurulan Safevî Devleti, bölgenin tarihinde önemli bir dönüm noktası oldu. Sonraki dönemde Karabağ, Şeki, Bakü gibi hanlıklar ortaya çıktı. 19. yüzyılın başında İran ile Rusya arasındaki savaşların ardından imzalanan antlaşmalarla kuzey Azerbaycan Rus İmparatorluğu'na katıldı. Yüzyılın sonunda Bakü, petrol sayesinde dünyanın en önemli petrol merkezlerinden biri haline geldi.
1918'de ilan edilen Azerbaycan Demokratik Cumhuriyeti, Müslüman dünyasındaki ilk laik demokratik cumhuriyetlerden biri olarak kabul edilir; ancak 1920'de ülke Sovyet yönetimine girdi. Sovyetler Birliği'nin dağılmasıyla Azerbaycan 1991'de bağımsızlığını yeniden kazandı. Bağımsızlığın ilk yıllarından itibaren Dağlık Karabağ çevresindeki ağır çatışma, ülkenin yakın tarihini derinden etkiledi. Petrol ve doğal gaz gelirleri ise ekonomik gelişmenin temelini oluşturdu.
Bugün Azerbaycan, Doğu ile Batı arasındaki konumu, çok katmanlı kültürel mirası ve enerji kaynaklarıyla şekillenmektedir.
Azerbaycan hakkında hikâyeleriniz, fotoğraflarınız veya anılarınız var mı? Bunları Yerel Tarih bölümünde toplulukla paylaşın.