Burundi – d'un ancien royaume des collines à la paix d'Arusha
Le Burundi est l'un des rares États africains dont les frontières correspondent largement à celles d'un royaume précolonial. Dès le XVIIe siècle environ, un royaume dirigé par un mwami s'y développa sur les collines fertiles des Grands Lacs. La société réunissait agriculteurs et éleveurs, et le tambour royal symbolisait le pouvoir et l'unité du pays.
À la fin du XIXe siècle, le Burundi fut intégré à l'Afrique orientale allemande. Après la Première Guerre mondiale, la Belgique reçut un mandat sur le Ruanda-Urundi. L'administration coloniale s'appuya sur les structures locales tout en figeant et en accentuant les distinctions entre Hutu et Tutsi, avec des conséquences durables.
Le pays devint indépendant le 1er juillet 1962 en tant que monarchie, mais la royauté fut abolie en 1966. Les décennies suivantes furent marquées par des coups d'État et par de graves violences à caractère ethnique, notamment les massacres de 1972. L'assassinat du président élu Melchior Ndadaye en 1993 déclencha une longue guerre civile qui fit un très grand nombre de victimes et de réfugiés. Les accords d'Arusha, signés en 2000, ouvrirent la voie à un partage du pouvoir et à la fin progressive des combats au milieu des années 2000.
Aujourd'hui, le Burundi est façonné par sa population jeune et majoritairement rurale, sa langue commune, le kirundi, et la volonté de consolider la paix.
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